“——凝儿，停下！”
不顾一切地要挣脱拉着他的贺循之冲上前去，脚下一绊，膝盖磕在桌上。撞翻一碗早已凉透的茶，汁水淋漓。
“江卿稍安。”金玉相击的嗓音传出的威仪不容置疑。
徒然坐倒。
凝儿，停下……
为什么我总是保护不好你，为什么……
修长的手指用力拗出了血，一滴滴溅落。
停下……
这支舞，跳得人心都碎了……
刀尖上的人儿恍若不闻底下混乱，唱词一字字清晰。
“在山泉水清，出山泉水浊。侍婢卖珠回，牵萝补茅屋。摘花不插发，采柏动盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”
唱词定定的一句句吟出，不带半点颤音，入耳时字字分明。那始终不泯的清拗似在向这些权贵、这些纸醉金迷印证，何为出淤不染，何为玉骨冰心。
歌罢，舞毕。
整整溅满丹砂的衣摆，一拜到地。
甚至连发丝都平稳如一，江晚亭却清楚知道，他已用尽了最后一丝力气来抑制从骨子里透出的踉跄。
纵然筋骨已在渗血，在人前也要硬生生扯起虎皮，不卑不亢，谈笑风生！
凝儿，凝儿……
“草民顿首，冒犯龙颜心甚惶恐。惟一事掩于泥淖，梦魇难安……”
清泠泠的声音字正腔圆，却是卑辞叩首也难掩的铮铮傲骨。
那拖着破碎身体跪于尘埃的伶人，举手抬足一言一行映射出的是湛湛青天不可欺！
“……涕泪零零，惟白璧蒙污痛彻心扉。一言难诉不知所云，望君明察！”
最后一字掷地，楚凝抬头，坦然面对天子。
良久沉默。
“好，好个‘白璧蒙污痛彻心扉’，楚公子倒是个妙人。如此，众卿自便，早与家人一聚。楚公子，你要给朕个解释。”
江晚亭一惊，皇帝这几句话竟听不出丝毫喜怒，正欲开口求情，却见楚凝已利落地应声跟上。
一步印上一朵血色的莲。
☆、笑朝天，傲杀满座衣冠（下）
照惯例，中秋节第二日，天子邀集文官赏花作诗。
佳节即过，菊蕊初黄。
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。
俏婢引路，奉上香茗。
江晚亭口中敷衍着旁人的攀谈，自己却坐立不安。直看到黄袍天子身后一抹淡青人影，心下一紧。
脸色好苍白，几近透明的唇有些干裂。
那么重的伤，有没有让御医看过？
一定很疼很疼，为什么还要走路，为什么还要前来？
是皇帝迫你对不对？昨天有没有再受折磨？
为什么不看我？
我在啊，很担心你……
为什么……
是不是我，没了资格……？
四周人的话充耳不闻，看到几个文官带着丝不屑走近楚凝，举步便欲靠近几分。
那个人儿绝不能受委屈。
丁点都不能。
“江卿。”
皇帝又唤他过去。
一愕，看到至尊脸上明显的看戏神情，心中一疼，硬生生压下愤慨。
为什么！到底要他怎样！
为什么让他眼睁睁看着心尖之人受刁难被羞辱，却被迫袖手，有口难言？
笑容儒雅，广袖掩住手心鲜红的月牙。
“江卿与楚公子看