满心疑惑，只是他还有资格质疑么……
“朝臣待漏五更冷，铁甲将军夜渡津。
东华门本是那文官走，西华门本是那武将行。
有寇准打从这东华门进，品级阶前臣见君！”
随着唱词铮铮落下，东边花影中闪出一个纤细的人影。
直直走过众人，毫不顾看，行至君前叩拜，再启菱唇。
“苏三离了洪洞县，将身来在大街前。
未曾开言我心内惨，过往的君子听我言。
哪位去往南京，转与我那三郎把信传。
就说苏三把命断，来生变犬马我当报还。”
娇媚凄婉，泫然欲涕。
满座愣然，半晌，
“好，好得很！《清宫册》，《女起解》，楚凝你真真好得很。”
声音不高，其中的威严却令人不寒而栗。
百官一震。
江晚亭已大约猜出他的目的。
心中撕痛，一声呼唤生生哽在咽间。
凝儿，你要替宁家平冤如何不告诉我？
我若替你，可少了多少艰难？
平民告御状，未见君，杀威棍下过，得见君，雪刀尖上过，一字有谬，人头落地。
凝儿……
龙颜之下，那本立如尘埃的人儿却似完全感觉不出头顶万钧重压，垂首言道：“草民一言一行有辱师兄教导。人言长兄如父，师兄待我更有半师之恩。草民狂妄，只不愿教忠良永世沉埋。”
天子半眯起眼：“你该是懂规矩的人，知道该怎样做。”
楚凝叩首，从容应对：“草民不才，愿献一舞有污圣目。”
天子一挥手，杯盘撤下，园中安放好钉板刀尖。
风吹起悠悠一缕轻丝，未及沾刃，便断成两半。
月辉洒下凛凛如雪芒。
楚凝一打躬，慢慢除下鞋袜。
“陛下！”
再顾不得许多，江晚亭越众而出，抢跪在君前：“陛下，臣愿代楚公子受钉刀之刑。”
天子皱起眉：“江卿？”
江晚亭重重叩首：“望陛下成全。”
坚定地走向钉板，一时间，家国天下都被抛在脑后，只要眼前的人儿安好。
“江大人。”
拦住他的，竟是一直轻笑的楚凝。
“凝儿，莫去。”江晚亭抓住他一角衣襟，手指竟是颤抖。
楚凝如水的目光在他身上静静流过，半晌，眉角弯下：“我是要为陛下献舞，怎说是刑罚呢？”
自始至终的镇定，轻轻拉下江晚亭的手，闪身跃上刀阵钉板。
一缕殷红悄悄晕开，荏苒成河。
“绝代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落依草木。”
开腔如流，那样的清冽并不似少年人特有的明媚，带点漂泊地看透，荡尽尘嚣。
脚步悠悠，足下滴出的血溅开粟栗般妖娆。
“关中昔丧乱，兄弟遭杀戮。官高何足论，不得收骨肉。世情恶衰歇，万事随转烛。”
衣袂连云，零落万千刺目桃夭。那一地残春般的，正如旷古的唱词。并非自怜，仅仅历下遍野哀鸿。
“夫婿轻薄儿，新人美如玉。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭？”
刀剑闪闪尽数染上鲜红，刺得人眼生疼。只是看着，便也猜得出那起舞的人儿一次一次生生割裂得体无完肤该是怎样痛彻心扉。然而事实上，那愈见惨白的面孔上，连笑容的弧度都不曾改变。