。”
苏欢心中暗忖觉得这人倒是会说话，也只是微微笑道：“只是哀家却只喜欢能干的人，却不是人人都配为哀家分忧解劳的。”
罗灵仍然满面春风道：“卑职自然是为了主子肝脑涂地，在所不惜的，至于能不能干，太后用用便知道了。”说罢便向前一步，侧身给苏欢让路道：“太后请往前，凝香亭那儿，让宫人烧上火炭在柱子里头，一点儿都冷不着，又能赏红梅，不知太后意下如何？”
苏欢感觉到男子靠近过来身上的热力以及淡淡的松柏香，心中一动，上下打量了罗灵一眼，只见他身材甚是精干结实，笑起来颇有些风流的意态，又事事考虑妥帖，人颇为知趣，又添了几分喜欢，笑道：“既然看你如此知趣，哀家便去那儿赏赏红梅。”
凝香亭四根柱子已是燃起了炭，又围上了红毡，亭中已摆放了果品、蜜饯，铺上了软毡，苏欢坐下，张目四望，果然见周围红梅绽放，香气袭人，心中喜悦，又看了看那罗灵，却又是垂手恭敬立于亭下，适才那趋奉亲近仿佛只是错觉，身姿笔挺，配着剑，扎着紧紧的腰，倒是英武，腿看上去很是修长有力，大冷天也只穿了薄薄的大红侍卫裤子，风吹过隐约可见肌肉虬伏，苏欢心下一热，只觉得有一丝春/意袅袅升起，在朱允炆那边遭受的挫败已抛之度外。
当夜，苏欢在慈庆宫秘密召见了罗灵，一试之下，果然利不可挡，又是个惯于风月，嘴甜舌滑的惯手，床帏间一力奉承，苏欢久旷之下，尝了这与昭平帝有别的滋味，好似渴中新得水，食髓知味，更是夜夜偷欢起来。
没多久在太后的一力坚持下，罗灵任了大内侍卫副统领，总管慈庆宫的安全保卫，职务之便，更是大胆的恣意妄为起来。
作为侍卫统领的刘廌却是略听了一些风声，悄悄回去和诚意伯商量。刘琏叹道：“如今幼帝还要靠她抚养扶助，苏家也势大，那家子做事狠绝，徐太后死得蹊跷，身边宫人据说都一同殉死了，魏国公如此势大，也拿不到真凭实据，奈何他们不得。你无真凭实据还是莫要去捅那马蜂窝的好，宫里险恶，你还是寻个机会莫要在宫里任职了，寻个自由些的职位，且好好寻访你妹子为上。”
刘廌也是担忧道：“就只前阵子回来过一封信，也不敢大张旗鼓的查，只叫人看了下，说是永平府那边一代的纸张，倒是江湖上最近出了个观音侠，据说是个年轻女子，喜全身着白衣，蒙面纱，行侠好义，我打听了下与她交手的人，那武功套路倒有些似妹妹，年龄和在江湖出现的时间也对得上。”
刘琏无奈叹道：“多半是她了，你细细找个心腹之人去寻访下她，不要惊动了地方官府。”
刘廌应了下来，自去筹谋如何从大内侍卫中脱身，倒不如索性让给那罗灵也罢了。
☆、61珠玉满玉堂
大年初十，江府的花厅里,暖香袭人,笑语殷殷,江家出嫁的大姑奶奶王夫人、二姑奶奶谢夫人都到了,又都各自带了自己的女儿们,满堂花团锦簇，好不热闹。江老夫人正坐在堂上和她们叙旧。
一时江文恪也来了,上前施礼见过两位姑母，身上不过是青绿色竹叶纹锦袍,简单的束了冠，动必遵礼，却是一派落落大方，潇洒清标，方夫人、谢夫人都不禁眼前一亮，纷纷笑着感叹道：“恪哥儿都这样大了。”又抹泪道：“若是大哥还在看到恪哥儿如此出息便好了。”
江老夫人也伤感了一番，又道：“还不来见过你这些妹妹。”
江文恪少不得一一见礼，王家来了三个女儿，大姑娘含薰，红裙蓝帔，眉目精致，颜色艳异，光辉动人；二姑娘含真，身体微丰，面团团如月，笑起来却有浅涡，十分甜美，穿着件嫩黄袄裙；三姑娘含璞，垂鬟接黛，紫衣粉裙，顾盼间百媚横生，三姐妹年纪相差不大，含真却是庶出。方家却只得了两个女儿，大姑娘竹君是庶出，身量颇高，绿裙白衣，娴雅文静，二姑娘兰君却还年幼，才十岁，穿着红衣红袄，倒扎了双鬟，戴着金锁，嘴巴微微上翘地含笑，直如年画上的娃娃一样讨喜可爱，好奇地上下直打量着江文恪。
几位表妹含羞见过了江文恪，江老夫人又笑道：“在京城多年，竟不知大妹妹、二妹妹有这样百伶百俐的女儿承欢膝下，如今看来真是羡煞我了，不过我在京城也收了个干女儿，是文恪朋友的妻子，因文恪朋友行商在外遇到战事失了消息，京城城破，又大着肚子怀着孕无处可去，便随着我回来了唐栖，我便叫了她也来认认亲戚，将来也好来往。”
王夫人、谢夫人在江老夫人回乡时便遣人问候过，自是早就知道她认了个干闺女的事，倒也想见见，便都笑着道好。
江老夫人便忙着叫人去请林萱，又笑道：“我这干女儿生的女儿，年快三岁，十分可爱，只是有一桩不美，口不能言，一会儿还请多多包涵了，切莫露出惊疑之色才好。”
众人心下诧异，却也都应了不提。
一时林萱已是带着曦娘来了，身后香附抱着福哥儿。众人只见她衣着朴素，秋香色衣衫，虽然才生过孩子，却容止纤丽，上前施礼时娴雅大方，牵着的女童穿着鹅黄缎面皮袄，柳黄百褶裙，不过三岁的女童，居然就用上了整张的白狐皮做了小小的一领昭君兜帽披风，毛茸茸的雪白的狐毛挡住了她雪白的小脸，进了屋里小丫鬟替她解下披风，便看见她头上双鬟、脖子和手腕上均环绕着指顶大的珠链，粒粒圆整，珠光莹莹，衬得她粉妆玉琢，却是神色严肃，黑沉沉的眼中冷光流动，完全看不出是个身有残疾的孩子。众人心中各自暗暗一番计算。王夫人、谢夫人赶紧都各自给了见面礼，林萱谦虚了一番收了，又一一见过列位表妹，序齿起来，竹君最长，林萱次之，其余都略小些林萱，便一番姐姐妹妹的叫起来。
曦娘一时看到这样多的生人，已是紧紧依偎着林萱，林萱再三催促，才勉强行了个万福又闪到林萱身后，江老夫人笑道：“曦娘还小呢，羞涩得紧，大家勿怪了，萱娘快来坐我身边来，萱娘可是有一手高明医术，大家可别怪我自夸，我的耳鸣，睡不好，均是她给天天的来推拿针灸才治好的，不是亲生，倒比亲生的还亲。”
林萱赶紧谦虚地说了两句，她原本就不善于应对，不过说了两句就只坐着微笑着听她们叙旧，并不多言。
叙旧告一段落，廖妈妈上来说饭厅已是准备好宴席，江老夫人便请大家移步就餐。
好不容易宴席完，江老夫人又和两位姑奶奶客套了一番，便让她们暂且住下。
江家老宅甚为宽敞，江老夫人占了主院福菊院，江文恪住的晴竹院，林萱来了以后客居在晚梅院，王夫人及王家几位姑娘便占了地方宽敞些的雅兰院，方夫人和两个女儿住了清莲院，却蓄着一泓清池，只是冬日荷叶枯败，景色冷清了些。方兰君嘟着嘴道：“小时候每次来都是住在雅兰院的，因我名字里头有个兰字，那儿宽敞许多，可以跳皮筋，要不住晚梅院也称，现在冬天梅花开得正好，住着多美，偏安排我们来了这里。”
方夫人斥责道：“客随主便，怎可如此失礼？”
方兰君便一头扎进方夫人怀里蹭道：“女儿只是抱怨一声，并不敢在外边乱说的啦。”
方夫人抚着她，心中已是一软，笑道：“就知道你这猴儿精，都快七岁了，再过几年都要议亲了，哪里还能这样娇痴呢。”
方兰君眼珠子一转道：“若是竹君姐姐嫁给表哥，是不是我也有曦娘那样漂亮的珠子戴了？”
一旁竹君已是满面通红道：“妹妹快别这样说。”
兰君却是撇撇嘴道：“姐姐老这样拘谨，太不好玩了。”
方夫人却是若有所思道：“传说你们表哥在京里，宦囊丰厚，行医所得报酬丰厚，想是真的，当年家里的家底我再清楚不过了，你们外祖母勉强发嫁了我和你们二姨妈，已是一贫如洗，后来你们外祖父、外祖母先后病逝，你们大伯伤心过度也去了，只留下你们伯母苦守着你们表哥，他当时也是长期缠绵病床，当时这一带的名医来看了多说活不成了，唉，当时我们家里也难，竟是一点忙都帮不上，却是料不到天佑江家，恪哥儿居然治好了病，又考了太医院当了御医，接了你们伯母去京中享福，要不是此次京城被逆贼攻破，只怕咱们都再难见一面了。”
说罢又看向竹君道：“你才守完父孝又遇上国孝不好说亲，年纪已渐长，在朱家桥本地议亲不易，此次你伯母信上只说邀请你们来住一段时间，然而定是有在几位表姑娘中选儿媳的想法，机会难得，你却是要好好把握了，王家那几位姑娘，都十分貌美，你的机会不大，我在这里不能呆太久，后日便要回去，正是年下家里事多，只留下你住在这里，你却是要好好打算。”
竹君面色通红，只讷讷应了。
兰君却是大叫道：“我也要住在这里！回家太无聊了！我不回去！”
方夫人斥道：“你姐姐是有正事，你留在这里她还要照顾你，再一个天气寒冷，没人照顾你受凉了怎么办，还是随我回去，我让人带你去看戏。”
兰君只是不依，扭股儿糖似的黏在方夫人身上只是撒娇。
雅兰院内，王家三位小姐也在谈论着江家。
含璞道：“都说伯母家豪阔，果然的，连个来打秋风的干外孙女，都舍得下死命的打扮了，那样大的珍珠，我上次只在余杭县县令回家扫墓的小姐身上见过，只说要几千两银子一串儿，最难得是都那样大那样圆，这么贵重的珠链就舍得给这么小的哑巴戴，也不怕折了福。”
含薰却是赶紧轻斥道：“璞娘不要随意乱说，仔细被人听了去不好，没准那是别人自己的呢。”
含璞撇嘴道：“我适才如厕已悄悄问过小丫鬟了，听说那珠链就是文恪表哥送的，据说是富商病人的谢礼。”
王夫人叹道：“原以为江家就此落魄了，孰料居然还有起来的这一天，就连你们祖母都多给了我几个笑脸，从前说要回娘家，三次能许一次都不错了，只是家中事情繁多，我住不了几天便要回去，却只能留下你们在这里好好玩一玩，元宵的灯节什么的都很好看，只是玩归玩，需得谨言慎行，大规矩莫要错了，我会把张妈妈留下来凡事有个提点，你们也做出什么不好看的事体让爹娘姐妹们都丢了人。”
想了想又说道：“那萱娘也不过是得了你们伯母的欢心，才爱屋及乌，对一个毫无瓜葛的孤女尚如此怜悯，今后对媳妇定也是好的，你们伯母的性格我知道，虽然有时候有些不知变通认死理，对我们两个小姑子却是极为爱护，孝敬公婆，守节养子，每一样都是做得极好，便是我也说不出她哪里不好来，今日你们也看到了，你们文恪表兄，一表人才，又是医术高明，任过太医的，听说在镇上开了家医馆，生意极为好，将来新皇安定后，只怕还是要召他入朝的，到时候就是有品级的官家夫人，你们却是要各凭本事了，只一条，不论谁得了青眼，不许使绊子，姐妹之间须得和和气气互相帮扶的才好，这头婚事不得，我自会好好给你们打算别的好婚事，莫要为这点小事抹杀了姐妹的情谊。”
三姐妹只得齐声应了。
过了两日，果然两位姑奶奶都家中有事先回去了，却都是将女儿都留下了，方夫人到底没拗过兰君，留了下来，也千叮嘱万叮嘱了一番，留下奶妈妈照顾，才不放心的去了。
当下江家老宅一下子多了几个莺莺燕燕的女儿，倒是热闹了许多，江老夫人从前虽是有林萱相伴，到底是个寡言的性子，虽然温柔体贴，却是话少，如今几个表小姐个个能言善道，笑语解颐，江老夫人心情顿时舒爽许多，江文恪本事母至孝，看母亲高兴，对几个表小姐也一尽东道之谊，年下虽没有出远门，在附近乡镇诊治都不忘给几个表妹带礼物，□周到，温柔斯文，却又将几个表妹们心里的那点意头都挑了起来。
☆、62速不速之客
这日新雪初晴,江老夫人有些不舒服，特特让下人去通知了几位表小姐不必来请安了，自己随意耍耍，有什么需要的只管找下人要,别拘谨了。
林萱早晨听说江老夫人不太舒服，安顿了曦娘和福哥儿后，因才下雪，也不许曦娘跟着了,便自带了针去福菊院给老夫人扎针推拿。
江老夫人看她如此周到，心下暗叹：若真是得了这样的媳妇，也算是不错的，可惜不是自己和她过一辈子,男人的心都是喜新厌旧的,若是哪一日自己儿子又喜欢上了其他女子，她和前夫留下的孩子就是扎在心上的刺，到时候自己和她又待如何相处呢。
便闭着眼睛和她扯家常，只问她见过几位表妹觉得如何。
林萱笑道：“自然是个个都是好的，看着都是礼数周到、温婉大方的好姑娘，想是江家出去的姑奶奶们十分尽心教导。”
江老夫人笑道：“我这两个姑奶奶，确实是公婆教导有方，最是贤良淑德的，江家又出美人，要不是当时江家着实落魄了些，来求亲的人定是要踏破门槛。可惜还是命运不济，大姑奶奶那边就不说了，王家是户势利人家，看到江家无甚借力之处，初嫁过去很是吃了一番苦头，好在肚子争气，连生了两子两女，才堪堪算站稳了脚；二姑奶奶却没大姐的好运气，嫁过方家一直不开怀，当时江家势弱，不能替她出头，夫家那边到底还是纳了个良妾，生了一子一女，那竹君就是良妾生的，听说那良妾很是有些不安分，二姑奶奶直到老大了才怀上一胎，生了兰君，结果时运不济，二姑爷居然一场病过世了，到今年才堪堪的出了孝，二姑奶奶昨日还悄悄儿地和我哭诉说那妾生了一子一女，却守不住清寒闹着要出去改嫁，她一时恼火也放了出去，如今只想好好的将兰君养大，好好陪送出去便罢了，那两个妾生的，她也懒得管，随他们自去过活，我却不知如何劝解她才好，唉，想是从前二姑爷一直宠着那良妾，伤狠了她的心。”
林萱若有所思，笑道：“说到这个我却是想到从前听说过的一桩案子呢。”
江老夫人好奇道：“什么案子？”
林萱道：“有个老妇，年轻的时候颇有些积蓄，侄儿以及女婿侍奉她如同侍奉母亲一般，诱得她所有财产后，便翻脸不认，她老无所依，便去官府告了她侄儿和女儿女婿，不料官府认为，她已经出嫁，则于她本宗已是异姓，而她的女儿也已经出嫁，与她也是异姓，无论是她的侄儿还是她的女儿女婿，收养她都是格外容情，但是不供养她，按律也是无罪的，后来官府了解到她亡夫尚有一庶子随外室在外，已经长成，则认为既有此子，则当供养嫡母，不养则律当重诛，于是便移牒拘唤，不过到底是从无抚养之情，过去也是依附于人，勉强得口饭吃罢了……”（注）
江老夫人听了倒是沉默了，之后笑道：“果然闻之者足以戒啊，如此我找个机会再劝劝二姑奶奶才是。”
林萱笑道：“也只是一听，二姑奶奶教女有方，不至于到那等地步的。”
江老夫人笑道：“你这才是年轻不知世事了，出嫁女嫁到别人家，便要以夫家为重，到时候也有自己的难处，如何能兼顾到寡母呢。”
林萱也只是笑，手上却是不停，很快便一一推拿过，江老夫人喜她聪慧，又探她道：“这几位表小姐，你看哪一位可堪为你大哥的妻室？”
林萱愣了下，赶紧笑道：“几位表小姐都是初识，我如何能知，我看个个都不错的，还是看娘和江大哥自己喜爱最好不过了。”
江老夫人观她神色如常，不过略微讶异，心中已是了然只怕是自己儿子一厢情愿了，心中不觉又爽然若失，只觉得自己儿子如此之好，怎的却是没有夺得佳人的心。
花开两枝，各表一枝，却说两家表小姐在院子里蹴鞠聊天了一会儿，却都觉得有些玩腻了，含薰便提议道：“不如我们来联诗吧。”
竹君笑道：“倒是清雅，只是须得定个题目才好，如今冬日，无非是咏雪咏梅。”