这一幕变故发生得实在太过突然，眼看朱若愚便要胜出，谁知竟在琴音的驱使下腹泻出丑，从而令这位“江湖名人榜”上排名第四的峨眉剑派掌门人当场遁走。四下观战的人群里好些人都还没弄清究竟发生何事，便听东面峨眉剑派所在的凉棚里随之哄闹开来，不少弟子一面呼喊掌门名字，一面往南面的会场入口处追去。
那峨眉剑派的副掌门风若丧纵是见惯风浪，面对此等变故也是措手不及，兀自愕然半晌。然则他心知整个峨眉剑派上下虽然实力不弱，可除了手持“天下第一神兵”的掌门人朱若愚，派中确实无人能与公孙莫鸣、先竞月这等顶级高手一战；伴随着掌门人这一遁走，峨眉剑派称霸武林的计划便已彻底沦为泡影。最后他只得留下句场面话，扬声说道：“正所谓君子不处危地，今日我峨眉剑派误中歹人奸计，何妨退避三舍？所谓青山不改，绿水长流，他日定会再来讨教！”说罢，便招呼着门下的什么“六大掌剑使者”、“十大长老”和众弟子紧跟朱若愚的步伐，一路离开飘渺峰峰顶的会场。
如此一来，峨眉剑派自然便算退出了此番的武林盟主之争，甚至连“太湖讲武”也不再参与。川蜀同盟的各帮各派包括唐门、青城墨家和凌云寺等人不禁僵在当场，可谓留也不是、去也不是，一个个好不尴尬。而这边玄武飞花门的叶定功和大孚灵鹫寺的善因住持相继回过神来，正待商讨应当如何推进后面的事，却见西面凉棚处言思道已大步行出，吞吐着旱烟笑道：“不想自卓老宫主以后，蓬莱天宫一脉非但后继有人，更有青出于蓝之势，实属可喜可贺！今夜一战，在场各路英雄看得明白，年纪轻轻的芮宫主竟能以一己之力击败成名已久的峨眉剑派掌门人，单凭此战，便足以光耀门楣、彪炳千秋了！”说到这里，他语调一转，向场中的芮宫主正色问道：“言归正传，如今峨眉剑派既已落败，争夺盟主之位的便还剩朝廷与我神火教两家，不知芮宫主接下来打算先向哪家讨教？抑或是静观我们两家先行分出胜负，来个坐收渔利？”
这话一出，顿时便将此间的“太湖讲武”拉回正题，赢得不少人出声附和。但也有不少人冷笑道：“什么叫‘坐收渔利’？芮宫主刚和朱掌门打完，自然应该歇息一场。所以接下来的这一场，于情于理也当是玄武飞花门和神火教分出高下，由获胜一方再向蓬莱天宫讨教！”却不料场中的芮宫主已抱琴站起，徐徐整顿衣衫，口中淡淡说道：“中原武林的各位同道莫要误会，小女子今夜有幸目睹中原第一神兵定海剑，这才一时技痒，不自量力以‘尸舞’古琴讨教。至于中原武林盟主之位，实不敢痴心妄想，更无力担此重任。烦请诸位另选高明。”
众人还道这位芮宫主故作谦逊、以示礼节，谁知她说完这话，果真缓步退场，由门下弟子奉回“尸舞”古琴，一路回了西面凉棚，直看得各帮各派惊异万分。须知方才这位芮宫主分明是说蓬莱天宫也要争夺盟主之位，还获得不少帮派的推选，莫非她这一连串举止，仅仅是为了针对朱若愚，令峨眉剑派当不了武林盟主？到最后众人追问得急了，蓬莱天宫门下那名年长的蓝衣女子便回答说道：“蓬莱天宫此行中原，不过是想见识中原武林风采，兼与当世高手印证武学，并无意卷入中原武林的纷争。这武林盟主之位我家宫主既已说了不要，那便是不要。”
听到这话，在场各帮各派又是一阵窃窃私语，就连叶定功和言思道也有些摸不着头脑。话说眼下这一结果，无疑是蓬莱天宫甘作嫁衣，出手替玄武飞花门和神火教扫除了峨眉剑派这一争夺盟主之位劲敌，却不知她究竟是为哪家出头，玄武飞花门和神火教各自盘算，还以为蓬莱天宫是对方的盟友。北面高台上谢贻香思索半晌，不禁莞尔一笑，向身旁的先竞月低声笑道：“这位芮宫主修为虽高，毕竟是个年轻小姑娘。方才赵小灵暴怒出手，幸得师兄及时赶回，虽是为了救我，却也是替这位芮宫主挡下赵小灵的全力一击，免得蓬莱天宫当众出丑，多少是份人情。如今她出手打发掉朱若愚，却又不觊觎盟主之位，只怕是要还你这位‘江南一刀’的人情，说不定当中还有……还有其它心思。”先竞月只是略微摇头，双眼死死盯着西面凉棚里的公孙莫鸣。
此时圆月正挂头顶，已近三更时分，今日这场轰轰烈烈的“太湖讲武”召开至此，在场的上万人难免有些疲乏。然而伴随着峨眉剑派的落败和蓬莱天宫的退出，这场盛会顺理成章，自然已近尾声，剩下的便是玄武飞花门和神火教之间的这场决战，可谓势在必行、避无可避。想到这里，众人纷纷打起精神，只等先竞月和公孙莫鸣两人之间的这最终一战。
西面凉棚里的公孙莫鸣纵是心智单纯，也知今日之事已到关键时刻，需得由他和先竞月决出胜负高下。虽然他对这位玉门关外神威凛凛的“大侠”一直心存敬畏，但此刻箭在弦上，亦是不得不发，只得硬着头皮下场，一直来到会场正中站定。由于被纯金火焰面具遮盖面容，在场众人无法看到公孙莫鸣此时的神情，也不知是否因为“江湖名人榜”排名第二的光环太过强大，都觉场中压力倍增，不由地替不久前刚和东瀛剑圣进行过一场生死激战的先竞月担忧。只听后方言思道的声音再次响起，朗声说道：“竞月兄，你乃信义君子，更是江湖上铁骨铮铮的好汉。说来你与我家教主已非初识，一年前玉门关外的救命传功，不久前金陵城内的点到即止，我家教主非但次