“那你还不去继承公公的爵位，那不就是王爷了吗。”李兰儿噘起小嘴，将朱高炽拥在椅内，随手捡起一块麻酥，填在他的嘴里，“自从皇上颁谕要明年出巡以来，世子已经很久没有露出笑脸了，有事情让世子如此焦心的。”
“你一个妇道人家，懂得什么！”朱高炽将这个年轻的侧妃推向一边，皱起眉头。
李兰儿委屈地坐到另一边椅上，说：“什么妇道人家，奴家离开家乡朝鲜，来服侍世子已经快五年了，虽然没有给世子添子加福，但是自问还是比较恪守妇道的，但真的不忍心看着世子天天回到家里就这么愁眉苦脸的，真的还不如上次咱们说的那样一起去朝鲜，过着神仙也不如的生活。”
“你那个朝鲜老家，还朝不保夕的，去朝鲜，朝鲜早晚也是大明的，现在距离多远，我看不远了，只要换个皇上，就算是本世子当皇帝，肯定也是拿你们朝鲜开刀。”
“呵？”李兰儿吃了一惊，“那……世子，千万不能说这话，万一让人知道，是要抄家杀头的，世子身份尊贵，但是再想继承勇王爵位，那是肯定没有一点希望的。”
“那又有什么？”朱高炽脸色阴沉地说，“这些话，咱们那个皇上就算是听到也没有什么，他可不在乎谁做皇帝，只要不被那班老顽固咬住，皇上怕什么？”
李兰儿不知道自己的这个世子丈夫最近一段时间是吃错了什么药，在别人面前，是儒雅风流。与世无争的一副高人模样，但是只要是自己在府中。特别是没有人的时候，脾气尤其显得暴躁。也就是自己能给他说几句话，换成旁人，恐怕早就被拖出去乱棍子打了。
现在又说出这种话，不由得不让李兰儿脸色发白，在她们朝鲜，对于上国天朝的大明，可是敬畏有加，就算是大明的一个书吏去了朝鲜，可能都会被尊称为上官。对其免了一切杂费等等，更不要说议论当今的皇上，那可是大逆不道的行为。
但是她此刻更不敢惹的是眼前的这位世子，说句实在话，朱高炽真的是个可怜人，仅仅比当今圣上小了一岁，但是当今皇上当了三十余年的皇上，他却当了三十余年的世子，而且是最没有权力的世子。
别家王爷的世子十五年之后。就可以继承父亲的王爵，而原来的王爷都要来京师进皇事院，但是咱们这个世子，却有着大明当今权力仅次于皇上的父王。听说统治的疆土不少于大明原来的实际疆土，但是却一直不用回到皇事院，在西方要风得风。要雨得雨。
但是却留下世子在大明的凤阳城内做一个富家翁，一直孤独到了五十余岁。还不如一个富家翁。这几年要不是靠着朝鲜的帮衬，做了一些生意。恐怕连富家翁都不如，朝廷给的那些银子，哪里够养活这么一大家子人呢。
李兰儿见朱高炽低头不语，右手不住地把玩着玉如意，猜透了自己就算说错了什么也不会受到什么责罚，于是欠过身来，妩媚一笑，说：“世子，我倒有个想法……”
“你有想法管什么用，老实的待诏吧！”朱高炽不耐烦地挥了挥手臂赫然站起，伫立窗前，伸手拉开窗上的绸帘，如水光华涌进屋内，映着他那张焦虑的四方脸，他岂能不知道这李兰儿再想什么，路上都唠叨了几遍了，说是好不容易出了凤阳城，来到江南，意思是想出去走走，游玩什么的没有用处的事情。
“听我说嘛，”李兰儿将一件披风搭在他的肩上，说，“这些日子，反正世子也不想做什么，何不请一道旨意，去附近转转，别说远了，就算是秦淮河的两岸，钟山去拜祭太祖什么的，那也是可以的啊，奴家想皇上不会那么不近人情的。”
“嗯！”朱高炽听李兰儿这么一说，惊醒似地哼了哼，瞟了她一眼，李兰儿继续说道：
“世子越是把自己关在家里，皇上越是不着急，要是世子做出一副要长久居住的样子，说不定还会好点，不如……”
朱高炽催促道：“说下去。”
“奴家不知道世子的大事，也不懂得朝廷的规矩，更是没有读过什么书，但是自幼常常听说，凡事要以进为退的道理，欲速则不达，世子为什么不能像是什么也没有发生过？该做什么就做什么，谁愿意着急，谁去着急去，反正咱们不急不就好了。”
朱高炽看着窗外的光亮，想着李兰儿的这段议论，像是自语地说道：“谈何容易！就怕是弄巧成拙。原来是在布局，但是此番皇上是真的在实行，咱们必须做到疏而不漏，倘放了真的让人感觉到什么，将来一旦事发，做不做王爷世子事小，难免杀身之祸啊。”
“那……世子就不怕一直在京师，反而会更碍眼了吗？如若世子此番一点情面不讲，和皇上硬抗，即便以后达到了目的……日后世子始终会在大明治下，就无风险了么……况且，听说咱们的皇上是个好人，说不定会同意也不一定呢。”
“这……。”
“世子思虑太多，”李兰儿劝道：“其实，张网再密，尚有漏网之鱼。思虑再严，也有疏忽之处。如今奴家觉得静不如动，何况你是皇上的堂弟，真的要是强硬起来，奴家可没有听说当今圣上有过杀亲王世子的先例……。
“休要胡言！”朱高炽厉声制止道，他知道李兰儿所言均是实话，道出了自己心中所想的，似乎也隐隐刺痛了他这位大龄世子的痛处。李兰儿微微一笑，并未在意，倒了一杯热茶放在他坐边的茶几上。接着说道：
“奴家的真实的意思是，世子若有一些闲情逸致。不妨带奴家四处走走，不必顾虑许多。决少不了世子一根汗毛。”
“你这个狐媚子！”朱高炽被说笑了，轻轻地在李兰儿的腮帮上拧了一把，而后者趁势偎在他的怀里，将温热的嘴唇凑到朱高炽舒展的眉心上。
三天之后，陕西承宣布政使杨世珍来到京师，他在驿馆安顿下来时，已是黄昏时分。从西安到京师相距二千二百七十里，旅途急行仆仆风尘，使他感到劳累。沐浴之后。换了一身干净的内衣，趿着鞋，靠在春阳夕照的窗前，呷了两口甘醇滚热的浙江龙井，觉得一阵沁透心脾般的爽快。
看到管家杨家德倦容满面，等待着自己的吩咐。摆摆手说道：“家德，你也累了，去歇息吧。”
“老爷，你是今晚还是明日上午去御史台报道？”
“稍时再说。你把匣子取来。”
“是，老爷。”杨家德十分麻利地从柜子里取出一个用红缎子包着的盒子，摆在靠窗的茶几上。
“你去吧，”杨世珍挥挥手。杨家德躬身退出屋去，轻轻地带上房门。
解开包布，取出两只盒子。一只是紫红丝绒包裹的精致的方盒。一只是约有尺把长的黄杨木盒，上面刻着不显眼的暗花。木盒里装着两棵根须极长的高丽参。色泽金黄透亮，极为珍贵。丝绒盒里摆着一枚翠绿色的宝石。晶莹剔透，熠熠生辉。
不知从何时起，朝廷严惩贪污受贿的法条渐渐松弛。洪武年间刑杖而亡、剥皮处死的贪官依稀在目，可是，这几年变了，俗话说，人为财死，鸟为食亡！有谁见钱不亲的呢？所以，洪武年间的腥风血雨之后，景泰年间送礼收礼，行贿受贿之风，又在上至京城京官，下至省府州县