载着希尔文等学员前往帝国舰队指挥官学校的飞船在茫茫宇宙中行驶了将近一个月后终于来到了学校所在的星域。希尔文在这一个月的旅程中翻阅了有关这所学校的一些资料，通过资料他了解到，帝国舰队指挥官学校和帝国飞行驾驶学院在一起，都是建在一个叫做星姆的太空要塞上，这里是帝部培养星舰驾驶员和舰队指挥官的摇篮。
此次和希尔文同行的乘客中只有他一个人是去帝国舰队指挥官学校的，其他人都是来帝国飞行驾驶学院学习的新兵。看到他们，希尔文就想起了5年前自己刚刚进入帝事学院的样子。由于希尔文算是在役军官，所以，他所能看到的要塞信息比那些新兵要更详细。或许也是由于年龄的关系，希尔文和这些新兵并没有进行太多的接触，平时，他总是待在自己的舱室内，看看书，或者睡觉。
“各位乘客，飞船就要抵达星姆要塞，请大家做好下船准备。”飞船中心控制电脑对内进行了广播。希尔文坐在自己舱室的床上，他抬头透过床边的舷窗看向外面的星空。只见不远处，有一个好似螺栓的物体静静地悬浮在宇宙中。渐渐地，希尔文能看清这个超大的螺栓，它主要分为两个部分，半球形的顶部和圆柱形的底部。半球形的顶部，清晰可见许许多多多各式各样的建筑物，其中有一个建筑更是高高耸立，远远看就像是根天线，但从资料上所知，这座高高的建筑正式星姆的主控室所在。而在半球的边缘则是一个个战舰的接驳口，上面停靠着各式的战舰，有些战舰正在从接驳口处脱离，有些则刚刚返回。[]圆柱形的顶部靠近半球的部分则是一个个的停机坪，一些小型飞船或者战斗机在这里进进出出；圆柱形的底部则真的像螺栓一样有一圈圈的纹路，但是圆柱形底部明显比顶部要细，关于这个底部的作用，希尔文没有在相关资料上找到说明。随着飞船的继续靠近，希尔文发现这个要塞不是静止在宇宙中的，它自身也在旋转，而且要塞不是垂直的，差不多有30度的倾斜。
飞船停在了要塞的一个停机坪中。希尔文收拾好自己的行囊，随着其它乘客一起下了飞船。一名中士正微笑着等在飞船的扶梯旁边。“欢迎各位新学员来到星姆要塞。我叫夏宾，是要塞的一名联络官。我会先带各位餐馆我们这个要塞，然后送各位去你们的目的地。”这名中士等飞船内的所有人都下船后，做自我介绍。然后他把飞船上差不多15名乘客都接到了不远处的一辆车上。少尉坐在驾驶员的旁边。车启动后，他就像导游一样给新来的学员进行介绍。
希尔文没有去注意夏宾的介绍，他讲的大多数都是资料上有的东西。这是星姆要塞的一个特色，对于每一批新来的学员都会安排一名联络官给他们介绍这里的一些基本情况，包括生活注意事项等。不过与希尔文比起来，那些去飞行驾驶学院的新兵们则显得对夏宾得介绍更有兴趣，不时还有人打断夏宾的介绍询问一些问题。
希尔文坐在车上，一个人观察着路过的地方。这里很大，而且也很繁忙，到处都可以看到各式的军