撵了下去，屋子里很静，大家都停下筷子望着他，静听他的吩咐。
正在他将说未说之际，耳边忽然传来马挂鸾铃之声，抬头望去，只见一队骑兵急速驶来，十余人从窗外的马路上疾驰而过，瞬间不见了踪影。
山伯心中一震，想不出这队骑兵是怎么回事：“看其一身甲胄，好似朝廷的军士一般，这些人是从哪里来的？怎么早不来晚不来，就在自己准备动手的时候来了呢？”
他心中迟疑，不敢说出自己的计划。才过片刻，又有二三十骑缓缓行来，行至酒肆门前，有兵士下马询问：“店家，近日有无可疑人等经过这里？”
店主急忙上前高声答话：“回大人，可疑人倒是没有，只有几个外地的客人还在饮酒。”说着凑近前去，低声道：“有几人带着刀子呢！”
兵士眉毛一挑：“到底有几个？带我去看看？”说着一摆手，抽出兵刃，招呼几个同伴一起进去。
兵士们刚待进店，忽听端坐马上的长官吩咐：“不用看了。那些人中有我的朋友，待我进去陪他们喝一杯。你们暂且退下。”
坐在店里的几人刚才还在想打家劫舍的事，此时见有一个身着甲胄的将军走了进来，不觉被吓了一跳。
山伯的心里也“嚯嚯”跳个不停，正待询问对方的身份，忽见那人上前两步，抱拳拱手道：“梁兄弟，别来无恙乎？怎么？带了头盔就认不出了？我是文广啊！”
山伯定睛一看，原来真是救命恩人马文广，连忙上前行礼：“马兄请上座，今天真是巧！不知是哪阵风把您吹到这里来了？”
马文广笑道：“我奉命演练本部军马，听说这块儿不怎么太平，于是主动请缨到这里演练。距此不远有个祝家庄，祝员外急公好义，愿意让出房屋数十间，供兵士休息之用，而且每天大鱼大肉地供奉，条件很好呢！所以我准备在此多待几天，直到演练结束，恐怕要到十月底了！”
山伯心中气苦，暗道：“演练个鬼！英台十月二十九出嫁，你却要演练到十月底！分明是守着英台，不想让她出事！”同时也觉得奇怪：“马家为何对英台这么重视？难道说只是为了娶一房儿媳？至于如此兴师动众吗？这架势简直不是为了娶亲，倒像是为了抢祝家的宝物似的！”
马文广见他不言不语，当下“呵呵”一笑：“人生何处不想逢！没想到今天竟然在这里见到兄弟！你不是上任去了？怎么有闲来到此处？”
山伯苦笑道：“鄞县出了一伙江洋大盗，一夜连盗数十家，这不，我亲自带人四处寻找盗贼的踪迹，至今并无头绪。这些人都是我手下捕快，赵德彪，还不见过马将军？”
赵德彪早已见识了对方的气势，连忙躬身施礼。
马文广毫不客气地拉过一张椅子，大刺刺地道：“既然诸位是我梁兄弟的朋友，那也就是我马某的朋友，来，大家都入坐！满饮三杯，不用客气！”
当山伯将一杯水酒勉强灌下肚的时候，他的肠胃热火蒸腾，心中却一片冰冷：暗自悲哀不已：“英台啊，我纵然拼了老命，只怕也无法在这些人手里救你出来！你这个可爱可怜又可悲的小姑娘，究竟怎么招惹了势大财粗的马家？让他们费尽心机死缠着不放！竟然不给我山伯留一丝机会！”
浙南闽北，武夷山脉，崇山峻岭之中，人迹罕至之处，有一座奇秀无比的山峰，名为宁幽圣峰，一年四季云雾缭绕，奇峰怪石百态千姿，万壑千松黛色葱郁。
山腰地势平缓之处，参天古木掩映之中，矗立着数座精巧华丽的宫殿。
山巅古藤环绕之所，杂草丛生之地，有一个竹木搭成的八角凉亭。
此刻凉亭内正有四人或坐或立。坐着的是三位老者，正中一人年过六旬，身着青衣，长颈鸟喙，面色阴冷；左边一人年纪更老，足有八九十岁，身着大红锦袍，双目乍看上去似乎昏昏花花，不经意间偏又射出缕缕寒光；右边一人身着黑衣，体形又高又瘦，露出一付精明强干的样子。站着的是一位年轻人，脸型偏长，面白无须，嘴角略微上撬，脸上带着一种似笑非笑的神态。
青衣人目光如电，在高瘦老者脸上瞄了一眼，皱着眉头问道：“老二，你一去数月，奔波千里，都干了些什么，怎会没寻到白蛇的踪迹？你的神眼是不是不好使了？那么大的家伙，能逃到哪里去？”
高瘦老者抬头望他一眼，争辩道：“大哥，那蛇再不是先前头大如斗的样子，她变得只有寸长，来去如风，我一路追到西湖，竟给她逃掉了！”说着很是懊丧。
青衣人急道：“什么？已经蜕变了？若是抓不回来，那可是枉费了我三十年的心血，赔了我数不清的灵药！你说你们两个，简直都是废物！我有事下山才两天，就出了这么大的变故！眼看大功告成，竟给她逃走了！真是气死我了！”
瘦老者撅着嘴道：“大哥有所不知，你走之后，山上来了个头上长角、浑身鳞甲的家伙，愣头愣脑到处乱闯，我和老三费了半天劲才将他撵走，谁知道，一回头白蛇就不见了！所以说，要怪就怪那个闯上山来的混蛋！”
青衣人瞪他一眼：“我不管那混蛋是谁！事关本门兴衰，必须捉回白蛇！你既然没有找到，这么早回来做什么？还不接着去找？”
瘦老者忽然变得眉开眼笑起来，道：“大哥，我有更好的物事，保证比养蛇还有效，你想不想知道？”
青衣人斜着眼问：“什么好东西？快说！难道是还魂草，龙蛋、凤卵？还是九转金丹？不死神药？”
瘦老者摇摇头：“这件物事只对本门有奇效。眼看百年一遇的‘万圣会’快要到了，一宫，二殿，三教，四门，再加上一百零八窟，各门各派都在绞尽脑汁培养年轻的弟子，我考虑本派失了白蛇，如果再没有别的法子弥补，就可能失去统领圣教的头把交椅，所以也十分着急。大哥前些天费尽心思弥得姓白的小妞，准备让她做本宫圣女，可惜她年龄太小，没有个年的功夫派不上用场。时间不等人，月华宫不日即将放出异彩，我们抓紧时间找到一个即刻能用的圣女。”
话未说完，旁边双目昏花的老者惊异地站了起来“怎么？给你找到了？我不信！我……我薛某费了几十年的功夫，都没找到三焦虚空、五脏盈实、八脉飞扬、偏又毫无内力的女子，你竟能碰巧找到！不会是看花了眼吧？”
青衣人听了也不禁为之一震：“真的假的？别说十七个条件全都达到，只要能满足十三个，就是本派梦寐以求的圣品了！你仔细瞧清楚了？别弄回来又是废物！”
瘦老者颇有些得意地道：“这次我看得真真切切！还让胡四姑搭过她的脉，绝对没有问题！”
青衣人面露喜色：“那女子在哪？怎么没有带回来？”
瘦老者道：“女子正在浙北，那里属于黄大仙、葛神仙的地盘。记得大哥以前曾经说过，鉴于佛道两家遍布中土，我们圣教行事不可太过用强，免得节外生枝坏了大事。因此我想了个最可靠的法子，依足了人间规矩，动用三媒六证，准备在下月将她迎娶过来，然后是杀是宰就由得我们了！”
青衣人点点头，很是赞许地道：“好！多带些人手，将三龙、四虎都带去！务求万无一失！为了本门大业，哪怕跟黄大仙、葛神仙打上一架，也没什么了不起的！哼，说什么金华二仙，葛岭老仙，我就不信他们还真个修成了仙体！这些道貌岸然的所谓正道中人，恨不得早日飞升进入天界，那会成了仙依旧留在世上？”
说到这里，他转头望向双目昏花的老者，“啧啧”连声道：“我说老三，你可真长进了！让你搜寻资质上佳的少女，是为了成就本门嫁衣神功！可是你纵情欢愉，乐不思蜀，不但毁了自己的功夫，还耽误了本门大事！”说到这里他的声音越来越严厉起来：“你想怎么着？是不是想辞去三宫主之位，让我再选一人担当啊？”
老者吓得浑身冒汗，忙不迭地作揖祷告：“大哥，我已经尽力了！每过三年，我都送一批女子进宫，她们的嫁衣神功也都算有些小乘了！而且，您又不是不知道，西湖那地方，不但有葛神仙坐镇，还有诺大的灵隐寺！佛门高手众多，我不敢弄得太过火！你看咱能不能换个地方，到别处去选秀女，天下女子那么多，哪里的不好用？”
青衣人断然摇头：“不行，我要的女子不但有美丽的外表，还要有聪彗的头脑。江南风景秀丽，西湖人杰地灵，杭城人口稠密，选人相对容易得多！这种地方，只要能找到一个西施、虞姬，就是我们宁幽宫的造化！我老实告诉你，最后再给你一次机会，假如这一批再没有出类拔萃的女子，你就自动离职，去看守山门吧！”
老者不敢再争辩，只是一个劲点头：“是，是，我回去严加看管，亲自督促她们修炼！”
这时候，青衣人终于将目光落在一直站着的年轻人身上，神色也变得好看了一点，面带微笑问道：“你的功夫进境如何了？”
年轻人躬身答道：“回师傅，我已经将‘嫁衣神功’炼到第七重的境界，还差两重就可以功德圆满了。‘鬼影幻神’也已经炼到第三重的境界，危急之时化成一棵树，一块山石已经不成问题，只是尚不能幻化成动物、人类的形象。”
青衣人点点头：“本派的宁幽十三剑呢？有几成火候了？你看，对面山崖有一块突出的巨石，你能不能一剑将其削落？”
年轻人转头看了看，发现对面的山崖远在百丈开外，那块大石更是粗过两丈，重逾万斤，不仅皱了皱眉，旋即故作轻松地道：“我来试试看。”说着纵身飘了出去，仿佛一片羽毛，轻轻地飘向对面山崖。距离还有两三丈，他已经抽剑在手，尖叫一声：“呀！断！”同时运足全身气力一剑劈了下去。
就听“咔嚓”一声巨响，大石从上到下被他一剑劈开，脱离山体直直往下方落去，老半天才听见惊天动地的响声。
年轻人颇有些得意，左足在山崖上点了一下，凌空横渡百丈，迅速飞落在凉亭之前，对青衣人躬身道：“师傅，你看如何？”
青衣人微微摇头：“只是小乘而已，空有一把子气力，尚不能举重若轻，距离游刃有余还差得很远。申一曲，你是本门重点培养的弟子，肩负着扬名圣教的重任，若不能在本届万圣会上杀入前三名，我就废了你的功夫，将你丢入老鹰坳喂鹰！你给我小心点！”
被唤作申一曲的年轻人听得心中发毛，脸上似笑非笑的神色早就不见了影子。
青衣人还没有说完，双目紧盯着对方，说道：“当然，你若能在八百‘圣灵’，十大‘圣使’之中，抢回‘中州圣子’的桂冠，不但受万众景仰，还能成为宁幽圣宫的继承人，其中的好处就不用我说了吧？”
申一曲听得双目放光，十分欣喜地叫道：“弟子尽力而为，还求师傅多多指点！薛师叔，你可得帮我的忙呀，多送些练功有成的‘嫁衣女’来！”
第八章 宁为百夫长，胜做一书生
梁山伯已经上任鄞县县令一个月了。
这三十天，他真是度日如年啊。眼瞅着自己心爱的女子将要成为别人的新娘，他却束手无策，只能在心头滴血，那滋味别提多难受。
没奈何，只要清醒着，他就将所有的精力投入到县里的事务中去。因此在短短的三十天内，他已经速判速决，审结陈年积案一百余起，判案之清，按律之明，令犯人无不心服口服，也在百姓之中留下个聪明睿智、金睛铁判的美名。
可是，这些成功并不能掩盖他心中的痛苦，相反只能令他更加难过。因为对他这么聪明的人来说，虽然能够解决本县老百姓的问题，却不能解决自身的烦恼，岂不是莫大的反衬和讽刺？
夜晚，他时不时化蝶飞行数十里去见英台，然而每次见了却都是心中凄凄，无限悲凉。第二天醒来更是浑身乏力，遍体生寒。
食少事烦，心中郁闷，渐渐的，他日见消瘦，颧骨都显得突出起来。
其实，他最大的痛苦还是来自心中的矛盾，他始终弄不明白，面对十月二十九日英台将要出嫁马家这一即将形成的悲剧，自己究竟该逆来顺受，还是该设法抗争？
先不管抗争的结果如何，就从道义上来考虑，究竟该不该将英台抢过来？或者怂恿英台私奔？
如果说君君臣臣父父子子的格局每个人都应当遵守，如果说父母之命三媒六证的婚姻制度每个人都必须执行，那么，自己若奋力抗争算不算作孽？如此不听圣人之言，算不算逆徒？
关于这个问题，他的心里每天都在挣扎。他一会儿对自己说：“梁山伯，你不要管那么多，只要能牵着心爱女子的手，逃到天涯海角又如何呢？”一会儿又对自己道：“不行，不尊圣言，苟且营营，那还是人吗？那是禽兽！”
心里每挣扎一番，都要耗去他一番心血，结果使他变得更加虚弱。
这一日，他精神恍惚地下乡巡视，见一伙百姓正在田头焚香膜拜祈祷，于是走过去察看。
百姓见他身着官服，随从数人，赶忙躬身作揖。其中一人解释道：“大人，我们这是在祭祀蝗神，求蝗神保佑，千万不要让发生在邻县的蝗灾跑到我们这里来，不然，我们的庄稼就全完了！”
山伯只是从书中知道蝗灾的厉害，并未见过大规模的蝗灾，当下关切地问道：“我听说，蝗虫是上天派来的，是为了惩罚人间的罪恶。你们这样祭祀蝗神，不知道能否管用？以我之间，倒不如祭祀上苍的好！天父地母，乃是人生之本。”
百姓听了，立即忙碌起来，有人接着焚烧黄纸拜祭蝗神，有人添加香案求老天爷保佑，一时间纸灰乱飞，人心惶惶。
梁山伯见众人都在十分虔诚地叩头焚香，自己也跟着上前烧了一炷香，然后悄悄转身离开。
才走没多远，忽见一老汉在田间地头挖沟，沿着自家的田地挖了一圈的土沟，旁边还放了一捆捆的秸秆，看起来有些怪异。
山伯慢慢走到老汉跟前，开口询问道：“众人都在祭拜蝗神，您老挖这些沟做什么？还有这秸秆，放这里干什么？”
老汉斜眼瞄了正在焚香的那些人一眼，“哼”了一声，大声道：“这沟，是用来掩埋蝗虫的！这秸秆，是用来烧死蝗虫的！蝗神，什么蝗神？它来了我一样埋！一样烧！”
山伯听得一惊：“噤声！你连上天派来的使者都敢灭，不怕老天爷怪罪？”
老汉轻蔑地抬头看了苍天一眼，昂着脖子道：“生出这么多蝗虫，这就是老天的罪过了！我没怨它，它还敢怪罪我？娘的！若是风调雨顺，我尊他一声老天爷，若是变着法的欺负人，今天旱，明天涝，后天又来蝗灾！别怪我不敬！我现在指着鼻子骂它：‘贼老天！你他娘的有种就打个雷把我劈死，你倒是劈我啊！你劈啊！”
不远处正在忙着祭祀的人听了，赶紧上来将他捉住，捂住他的嘴不准他乱说。
老汉一边挣扎一边叫道：“我要吃饭……呜……蝗虫一来吃光庄稼，贼老天会管我吗？我就是要骂……”
话未说完，忽见蝗虫铺天盖地飞了过来，黑压压的，仿佛一片黑云一样。
众人吓得脸都白了，只能跪在地上磕头如捣蒜，口中念着：“蝗神娘娘保佑，老天爷保佑，是旁边那个天杀的得罪了你，不是我们啊，你要怪罪就怪罪他吧……”
可是蝗虫并不能听懂他们的话，只管从空中“扑通、扑通”掉下来，落在哪里就是哪里。
众人见自己田里落了蝗虫，一下子都慌了神，坐在地上呆呆地看着，连祷告的祝词也念不出了。
这时候，却见老汉一骨碌从地上爬起来，飞快地将堆放在地头的一捆捆秸秆点了火，然后摸出一个不大的铜锣，拼命地敲打起来。
火苗窜向半空，烧得周围一片炙热，正待落下的蝗虫被逼得展翅飞远了。此外，铜锣的响声也吓走了一批，所以落在老汉田间的极少。只有一小块距离较远的庄稼落了不少的蝗虫。
老汉见了，赶忙拼命跑过去，脱了上衣抽打蝗虫，试图将蝗