荼毒生灵的，蔡京是个熊罴怪，高太尉是个马妖，梁师成童贯是两头前世被阉了的猪妖投胎，李邦彦是头羊妖，幸喜我朝有黄大人……”
今上即位以来，税赋一日重似一日，官吏上下其手，勒逼百姓一日紧似一日，丞相蔡京等人极力征敛以取悦上意，国库所入数倍于从前，上下官吏又中饱私囊，在乡间，粮食还未成熟，官府便预征夏秋两税。比预征两税更可恶的是预借，有的江南州县居然将十年以后的两税都预借了，更让百姓欲哭无泪的是，前任地方官升迁之后，后任地方官大都对预借的两税便不承认。
蔡京以“为国理财”为标榜，玩空心思，巧立名目，横征暴敛，太祖初年，官府所用丝麻尚用钱买，现今也和两税一样白取，除此之外，还有军队打白条支取粮草，大斗进、小斗出的省耗、鼠雀耗、仓耗，对一切民间钱物交易收取经制钱，为增加军费而特别征收的月桩钱最为苛杂，底下州县官在月桩钱下巧立的名目包括引钱、纳醋钱、卖纸钱，甚至打赢了官司还要交既胜欢喜钱，等等不一而足。
蔡京秉政以后，更干脆将田赋、布帛都折算成钱币让百姓缴纳，称为“折帛钱”。普通农家哪有多少银钱存留，百姓不得不以重利向商人借贷，一遇荒年，入不敷出，便有食不果腹，卖儿鬻女之虞，即便是丰年，若是ji商乘机压价，谷价低贱，百姓卖粮之后所得的银钱往往不足以交税，不得不将口粮卖掉。在缴纳税赋的时候，百姓还常常遭到贪官污吏的勒索。黄坚在上书中便斥之曰：“朝廷暴敛，上下贪赃，剔骨吸髓，无所不至，使市井百业凋敝，生民膏血不存，地方为之耗竭。”
满朝读书人之中，唯有眼前这黄大人仗义执言，上书请废除苛捐杂税，却被贬斥琼州，有些送行的百姓思及生计艰难，便嚎啕大哭起来，一时间，汴河两岸哭声震天动地，不少人踉跄着跪倒在地，一边哭一边高声为黄坚喊冤。
黄坚朝四边拱手谢了好几次，人群兀自不散，亦未让开道路。黄坚索性止住脚步，颇为感慨地望着拥在四周的汴梁百姓，叹道：“前番出使辽国，与辽国公卿论天下大势，辽人说我中国人气虚体弱，全无胆魄，为奴婢之国，守成有余，进取不足，但今日见之，吾中原百姓，虽经压抑，亦未失勃然生气，只需有一二英主名臣加以整顿，北威契丹，西服强夏，未尝不可。”又回头对送行的监察御史邵武道：“ji贼当道，污吏横行，愚既已见逐，匡扶社稷之事，还要止戈兄多担待。”
邵武点了点头，答道：“舟山兄之言虽有些道理，但朝廷自有纲纪，民气勃发则乱纲常，能抚之则好，不能抚之则为乱，本朝历代圣君每逢灾年便招收流民中强壮者为厢军，正是此意。”无论学术还是政见，他和黄舟山都见解不同，虽说道不同不相为谋，但邵武膺服黄舟山敢于和蔡京相抗的风骨，这才不惜犯了ji党的忌讳，集齐门人弟子相送，只不过在道德政见上，是万万不能相让的。
赵行德、李蕤、陈东、张炳、邓素、何方等太学生仗着太学身份，此时已经挤到前排，赵行德也第一次亲眼看到了黄坚这当世大儒的形貌。只见他身量不高，约略有些清瘦，脸颊狭长，颔下三绺长髯，眉毛浓密，皮肤微黑不似士人，眼神却甚是湛然。