坐在宽敞明亮的主任办公室里，乔璐没有感到局促不安。在这四年大学生活中，她也算见识了不少大世面，因此她不卑不亢地坐在沙发上，坐在了宋主任对面。
宋主任似乎是在整理开会需要的资料，很随性地将一个记事本放在扶手上，时不时地看乔璐一眼。常年做学生工作的，什么学生没见过？只不过这个学生的眼神非常安定，又充满了力量，让人过目不忘。
宋主任隐约知道乔璐交不起保证金，以为她是来哭穷的。如果她成绩不那么出色也就罢了，偏偏她综合排名排第一。这样一来就很棘手啊！万一她哭闹起来，要怎么委婉地拒绝她？
乔璐很沉得住气，脸上没有不安和讨好的讪笑，也没有一丝祈求怜悯的神色，即使被宋主任看了好几眼，她还是安详地坐着，一句话也没。直到宋主任了一句“你的情况吧”，乔璐才缓缓开口了。
“我想先给您讲讲我的父母，可以吗？”
宋主任点头后，乔璐接着了下去：“我的爸爸曾经是个军人，打过谅山战役，是个很有前途的战斗英雄。但是在八十年代中期，他放下大好前程，转业回到了家乡，在国企里干了十几年，最后在我们那条街上开了一个的馄饨馆。我的妈妈出生在农村，是三个孩子中的老大，听姥姥，她时候不是去地里忙活，就是围着灶台转，帮着家里拉扯两个弟弟妹妹，就在这种环境下，她还考上了江南的一所师范大学，几经周折，成长为港城二中的骨干教师，并当上了教导主任。”
“听到这里，您是不是会想，家里有店，妈妈又有一份稳定的工作，怎么会连一万美金的留学担保都凑不出来？是的，在很多外人看来，我们的确不是贫困家庭。可是在凑保证金这段时间里，我才知道，父母是用多大的努力，来支撑着这个家的体面。”
“在上个世纪末，妈妈生了一场重病，那时她还不到四十岁，突发脑溢血，晕倒在讲台上。被送到医院的时候，一度没有自主呼吸，医生建议放弃抢救，可是爸爸不同意，把全部家底都拿了出来，请求大夫坚持到最后。爸爸是化工厂里负责污水处理的主干，在妈妈住院的那晚上，爸爸拜托他的工友替他上夜班，结果…他的工友操作失误，价值0万元的树脂全都泄漏了。那时，正处在国企大规模裁员的关键时期，爸爸的工作，就那样丢掉了。”
“妈妈一直住在重症监护病房，爸爸一夜间丢了工作，家里还有三个未成年的孩子，我不知道那段时间他们是怎么熬过来的。只记得爸爸骑着他那辆大金鹿自行车，穿梭在巷子里，不过几功夫，头发全都白了。那时，他借了多少钱呢？他从来都没有告诉过我们。爸爸只拜托过我一件事，他，璐璐，这段时间你先在家里做饭吧！别总是去邻里街坊家里吃，咱还能劳动，那样蹭吃蹭喝，不体面。”
乔璐的眼睛微微泛红，宋主任一直将手指放在嘴唇上，另一只手在随意地写写画画。他抬头看了一眼时间，还剩下十分钟了。他不经意地轻叹一声，道：“然后呢？”
“然后，妈妈保住了命，但是在医院里住了一个月，又花了半年做康复治疗，才没有留下后遗症；爸爸又借了很多钱，开起了饭馆，没过多长时间，我弟弟又得了阑尾炎。那年是1998年，整整半年，爸妈没有任何收入，家人又接二连三地病倒，我不知道那时是怎么挺过来的。我记得那时没钱交学费，是二中老师帮忙凑的；没有钱买菜，是街坊邻居们给的。弟弟妹妹没有一分零花钱，妹想吃一毛钱的冰棍，那整整一个夏，她只提了这一个要求。然而我翻遍了家里的每个角落，都没有找到一毛钱。从妈妈生病到爸爸下岗，我一次都没有哭过，可是在那个夏午后，我坐在地上嚎啕大哭。”
郑主任也有些动容，但他终究当领导当惯了，很好地控制住了自己的表情，没有将情绪写在脸上，只是做了一个继续的手势。
乔璐接着道：“爸妈一直在很努力地生活，可无论他们怎么努力，日子还是一团糟。我上大学之后，学校里有很多针对贫困生的补助，哪一次我都想申请，但哪一次都控制住了。我想，至少家人都恢复了健康，爸妈在一点点还债，我们家在一点点变好，虽然这个速度很慢。如果我申请了贫困补助，那我要一级级地开证明、盖章。我父亲常的一个词便是‘体面’，可我那样做，肯定会伤了他的体面。于是整整四年，我都在不停地做家教，拿奖学金，踏入校门后再也没跟家里要过一分钱。”
时间快到了，宋主任的右手还在写写画画，他问道：“所以，这次留学担保确实很困难？”
乔璐如实道：“实不相瞒，我父母凑了一部分钱了。前我尾随爸爸，看到他借钱的经过，我陷入了深深的自责。他一直着“体面”，可是在借钱时，他的尊严被践踏得一丝不剩。我想，我看到的就这一次，在我没看到的时候，他又是怎样卑微地讨生活呢？作为长女，我没有尽到对家庭的责任，这次留学又给他们增添了很多负担，我很愧疚。”
时间紧迫，乔璐的语气急促起来：“可是从事化学研究，一直都是我的梦想。自从上大三以后，我跟随老师、前辈们学习纳米领域新的催化方式，如果能研究出来，那我们在能源转换方面能取得巨大突破，不仅能提高能源使用效率，还能减少二氧化碳的排放，极大地净化空气！教授常，进入1世纪，化学依然有足够大的发展空间，是第三次科技革命的一个重要分支，我愿尽我毕生所能，投身到这一领域！”
或许是听到了梦想的召唤，这个淡泊如水的少女突然变得热情似火，娇的身躯蕴藏着巨大能量，双眸中透射出闪闪光芒。“理想”并不是人人都有的，而这个少女的理想如此明确而又坚定，宋主任明显被打动了。
时间剩下两三分钟了，宋主任起身准备开会，道：“你的情况我了解了，但规定就是规定，我无法保证能解决到什么程度。”
乔璐有些急了，她站起来道：“宋主任，您误会