百里之外。
一处山岗之上。
“吁~禀将军，荆州军已经开拔，五十里外发现敌军斥候，我等交手各有伤亡，所以不敢深追。”
一名骑将翻身下马，跪在了曹纯身前。
在二人身后。
皆是密密麻麻的马头，不下五千之数。
在寒风中喷着灼热的鼻息。
“各有伤亡？你等可是我千挑万选的百战精锐，怎会与荆州这些软脚兵打了个平手？”
曹纯皱起眉头，带着几分不满望着跟随自己多年的亲信。
“回将军，末将也不知荆州兵为何变得如此悍勇，不少人甚至能立于马背之上，双手握剑，比起乌桓骑兵都更像乌桓人……”
骑将带着几分委屈低声说着。
自己这个在马背上长大的幽州汉子，在与人决战之前尚需一手抓着缰绳，一手握着兵刃。
而这帮久疏战阵的老爷兵，却已经学会了在马上骑射。
这让他到哪说理去。
“对了将军，末将突然想起来，荆州骑兵的马鞍与我等好似有些不一样。”
骑将忽然抬头看向曹纯。
“不一样？！”
曹纯更疑惑了。
大汉骑兵的马鞍都是一个模样，荆州军难道还能把它玩出花儿来不成？
“正是，荆州斥候的马鞍下多了两个铁环，他们的双脚就是踩在铁环里的。”
骑将正在身前比划着两只铁环的形状。
谈话间。
又是一骑快马飞奔而至。
“报~启禀将军，我等绕过了敌军斥候，远远看见荆州军已加速往寿春前进。”
骑卒就来不及下马，急声而道。
“拿舆图来！”
曹纯一声冷喝，立刻有亲卫将一张羊皮卷送入他手中。
“哼！想拦住我军斥候仗着地利偷入寿春，刘琦，你未免也太想当然了些！”
曹纯随意扫过几眼，即刻起身望着身旁众人：“主公有令，绝不能让刘琦先入寿春，诸君，你我建功立业之日到了！”
“谨遵将军之令！”
众将齐齐抱拳，声若洪钟。
“出发！”
一声令下。
五千铁骑洪流滚滚而动。
大半日后。
曹纯看着山脚下即将列好阵型的荆州军阵，眉头微微蹙起。
军容严整，肃穆无声。
作为沙场宿将，他十分明白，山下的士卒无疑有着精锐之姿，自己小瞧了连战连捷士气高昂的荆州军。
“叔父，敌军斥候派在四十里之外，我大军行踪早已被发现，突袭敌营已不可能，可否佯装撤军另寻战机？”
一名二十许的小将拍马凑到曹纯身前，望着山下军阵小声问道。
“子丹，主公和军师让我等来此为何？”
曹纯转头看向小将，眼角浮现一抹慈祥之色。
眼前这位小将原名秦真，年幼之时父亲秦邵便为救主公而死。
主公便将其收养为义子，改名曹真，取字子丹。
在曹府生活十几年，主公视若己出，成年之后便送来虎骑营中，
他也早已将把他当成了后辈，悉心教导，倾囊相授。
“回叔父，军师让我等监视荆州军动向，将其拖延在成德与寿春之间，待阿翁消灭吕布之后，抢占寿春。”
曹真认真回答。
“子丹，既然是我等目的是为拖住荆州军，你看荆州军现在还能行军否？”
曹纯指着山下望向曹真。
“叔父，我明白了！”
曹真恍然欣喜道：“只要我军驻在此处，荆州军便不敢行军，即使不用交战，也能起到拖延敌军之效。”
“不错，只要我们在其视线之内，荆州军便只能扎营防守，就算他们有那可开山裂石的奇物，也砸不到我等头上来。”
曹纯欣慰而笑，接着道：“另外，成德前往寿春足足比下邳近上六倍有余，我军星夜兼程而来，士卒、战马皆需修整，即便接敌，也不是现在，为将者，当因地制宜，不可生搬硬套兵法所云。”
“侄儿谢叔父教导。”