回京，攻取交州的计划肯定就会泄露，交州的蛮夷势必会加强戒备，不易取胜。不如授权侯仁宝便宜行事之权，让他负责筹划此事，再派遣偏将带一至两万荆湖的士兵，长驱直入，势必能成功。
赵匡胤不及柴荣，在军事上，赵匡义能及的资格都没有。
他听信了卢多逊的话，让侯仁宝率一两万兵马兵伐交州。
敢情他将侯仁宝当成了潘美，一两万兵马便将岭南收回来，结果大败，侯仁宝也死在了白藤江。不代表着交趾那时很强大，惨败的原因主要还是部下大将孙全兴、刘澄、贾湜等人不听侯仁宝调动，为何不听侯仁宝调动，且看侯仁宝的敌人……所以赵普得势后，将卢多逊往死里整。今年还是一样，可出问题的不是部下，而是主将！
交趾虽然表面上向宋朝称臣，然而这些年来一样的桀骜不驯。时不时有寇掠宋朝边境百姓或商贾的事件发生，甚至跨海寇掠钦州。
王韶开边有功，朝廷赏官拜爵。
但不仅是西北，这几年同时爆发了好几场战事。
在潭州西边有一片古怪的地方，宋朝称它为梅山蛮。由于全是深山老林，难以征服，加上宋朝的保守思想，一直不管不问。但是山区了，必然很穷，山上的百姓时不时下山抄掠。宋朝索性禁止周边的百姓与他们往来，越封闭越野蛮，成了宋朝的国中国。
到了宋神宗手中，实在对这片地区无法忍受，便让章惇将这片地区征服，还有辰州西边的南北江……随后章惇还在这里修道路，办学堂，才将这片不安定因素给消灭掉。
这是荆湖路的，川南同样也有问题，刘昌郝称它们是看不到太阳的地方。宋朝的纵容让两个蛮酋斧望个恕、晏子变得夜郎自大，准备联合晏州六姓、纳溪二十四姓学习南诏那样入侵内地，结果被熊本一二三镇压下去。
看到这些，桂州知州沈起点集土兵为保伍，授阵图让其练习，又集舟师，教水战，罢贸易。但不是沈起胆子大，这不但是沈起之意，宋神宗与王安石也有了收复交州的心思。
毕竟交州位于红河三角洲，与夔峡地区不同，只要收复能安定下来，朝廷多少能受益，而且交趾这些年在边境的作为，也让宋朝恶心。
邕州知州苏缄再三上书沮议……且看侯仁宝，这是两股力量在较劲，一方是王安石等人的激进力量，一方是文彦博吴充等人的保守力量。苏缄无疑是后者，朝廷将苏缄调走，又不会有惨剧发生。偏偏在这关键时候，王安石第一次罢相，吕惠卿有了“野望”，吴充渐渐上位，别以为他是王安石亲家，他才是最大的无间道。
结果不是调走苏缄，而是沈起，以刘彝代之。没有想到刘彝到了桂州后，不改起之所为，罢广西所顿北兵，而用枪杖手分戍，大治戈船，遏绝互市。
史载交人疑惧，这是难听的说法，实际是交趾不服了，你敢打我们主意，我们索性先发制人吧！加上苏缄继续梦想着和平，看似刘彝在折腾，实际边境等于是不设防的。于是交趾从去年十一月开始三道入侵，先陷钦州，后陷廉州，加上刘彝愤恨这几州太守，特别是苏缄屡屡苟和沮议，坐视不救，导致正月二十三邕州沦陷。
苏缄说，我义不死贼手，让他三十六口家人自杀，自己纵火自焚。交趾屠城，死者仅统计出来的就达到了五万八千人！加上其他地区，被交趾人屠杀了十几万军民百姓。
宋神宗评价苏缄：昔唐张巡与许远守睢阳，蔽捍江、淮，较之卿父，未为远过也。
似乎是如此，交趾举国大军来犯，苏缄率领2800州兵，五万多民众，实际能战斗的民众可能不足万人，一面抗敌，一面求救，然援兵始终不来，守了四十二天后，城破被屠。
但让刘昌郝有种说不出来的味道。
为什么呢？
他虽然说交趾不可小视，实际就那么一回事。如攻陷邕州后，交趾一度想攻克桂州，未到桂州边境呢，在邕州北部，便被当地一群豪强率领土兵狙击，交趾大败，害怕了，这才是一群地方武装呢，若是桂州大军南下，后果如何，立即撤退。
且看邕州的面积，几乎占据了半个广南西路，不少是羁縻区，然而能控制的范围也是不小的，其境内有许多土兵，以及比较听从朝廷命令的熟蛮部，随便着，就能集结一两万兵马。
为什么大军到来，只有两千余州兵？可见之前的不设防，不设到什么地步。尽管刘昌郝知道苏缄后来成了南宁的“城隍爷”，但将过程理清楚了，刘昌郝却是五味杂陈。说句不好听的，若是换一个有能力的人过来，提前有备，仅凭借邕州一州之力，便能让交趾好看。或者稍稍防备，也不会让交趾轻易地拿下邕州城。
其道理，如同刘昌郝嘲讽范仲淹的《渔家傲》一样，你于西北担任什么官职？先是知延州兼鄜延路安抚经略招讨使兼都部署司事，次之是知庆州兼环庆路安抚经略招讨使兼都部署司事，一路军政财大权全部交给你了。
若是利用得好，仅是一路之力，便能大败西夏来犯之敌，或如张亢，人家不要说一路，手里都不足一州兵马，却一再将李元昊击败。
没有本领打败西夏，然后借老兵的语气厌战乞和，这不是和平，而是一种无能！
更无能的是后面，张亢先是得罪了夏竦，后是得罪了范仲淹的连襟郑戬，一贬再贬，但范仲淹明明在国家严重缺少将才的情况下，却视若不见。
朱三要说，刘昌郝耐心地听完。
大体上说对了，对苏缄更是赞不绝口。
刘昌郝心里有些悲哀，他问：“河东呢？”
朱三继续摇头，刘昌郝心里就古怪了，河东没有消息，为什么保卫河东的任务条进度飞快？
“河东比邕州更紧要？”朱三问，是紧要，非是重要。