“韦二哥子，你放心，未来不会一担担挑，我自有安排，眼下先将就着。”将就到什么时候，则是下面要说的。
“我种木棉，官家与朝廷已获知。”
“官家亦知道？”韦小二惊讶地问。
刘昌郝心想，朱三几人口风还行，不然也泄露出来。
“他知道了，这无妨，主要种好了，前几年它的收益不亚于甜瓜。”
秦瓦匠正襟危坐。
“秦叔父，勿用，”刘昌郝好笑地说，不过秦瓦匠是知道甜瓜利润的，别看鞭炮闹得满城风雨，其真实利润远不如甜瓜，而且鞭炮还有一定的危险性。但棉花必须重视的，有了收入，才能买地，买山，“买村子”。
“少东家，那个棉籽如何是好？”
“韦二哥子，泉州便有人织吉贝布，应有脱籽机械。”
是泉州，不是岭南黎族，便容易找得到，也安全。刘昌郝开始说具体的任务，今年节气早，意味着各种活也比去年早得多。说完了，刘昌郝去叫二妈过来。
“真没想到……”
“二婶，与你无关，太远了，说起来，是我之错，应当先让李坊头家女眷先打听。”
若是提前打听到，必然会进一步打听这个曹成栋，若不在意，继续认这门亲，今天也有了心理准备，若是不认，则与刘家无关。但刘昌郝估计提前打听出来，肯定不会提亲，谢四娘无法接受，自己同样也无法接受，毕竟这是在宋朝，不是另一个时空。虽能说小姑娘容易受骗，但反过来也能说陶家小娘子貌美无脑。
第二天四更时分，韦小二过来，叫醒秦瓦匠与张德奎，三人押着曹成栋去黄咀渡。来到渡口，天也亮了，几人块头大，渡子不敢阻拦，只好载他们渡河。渡过河，三人扒下曹成栋所有衣服，然后推搡着他游了一圈墟市，继续推着他往前走，转了两个村子后，才松开绳子，丢下曹成栋，三人回来。
这一闹，以后曹成栋想骗天真无知的小姑娘心，则困难了。
也就是这样，如伍贵所说的，打终不是办法，反而影响自己的名声。
然后二妈去了陶家，说，我侄子家三代积善，素重名声，然一个叫曹成栋上门说了许多难听的话，我们也知道不是真的，可人言可畏，这门亲事只好不议。
是真的，但有意说，它不是真的，双方一个台阶下，便善始善终。
曹成栋被人扒光了衣服游行，虽未游到陶庙村，陶家的人也听说了，当然，知道这是刘家客气的说法，但能说什么，只好客气地将二妈送到村外。
…………
初九，忽然冷空气下降，屋檐下结起厚厚的冰棱。
二妹一大早便跑过来问：“哥哥，会不会又下雪啊。”
“不会，”刘昌郝答道。
“哥哥，不好说，去年……”
“去年节气迟，听说过数九歌乎？”
“没有。”
“我说给你听，一九二九不出手；三九四九河上走；五九六九沿河望柳；七九开河，八九雁来；九九又一九，耕牛遍地走。”
谢四娘问：“有如此数九歌？”
“阿娘，我说的准乎？”
“是准……”
这便是黄河中下游的九九歌，进入一九后便不易干活了，出手便是干活。二九中后期大河开始进入冰封状态，包括惠民河。三四九，河上能走人，完全冰封。五六九，河柳开始长芽。七九冰封的大河开始解封，换成惠民河，六九便开始解封。八九雁来，是大雁，小燕子要略略晚点。九九末，开始正式干农活了。
“二妹，今年节气早，现在便是六九，纵冷，持续时间不会长，春天终是到来了。”
反正这两年天气有点反常。
准确地说整个北宋天气皆不大正常，特别是冬天，有时很温暖，暖得连洛水都不结冰，甚至开封终年无冰，有时候很冷，冷得能冻死许多人。
终是到了六九天，冷了两三天，飘了一场小雨夹雪后，天气开始暖和。
十四便到了，还是有点冷，刘昌郝发了许多彩绢，至少能让各家每人能做一两套新衣服，于是许多人将毛褐、旧袄子往新衣服里塞。
刘昌郝说：“勿塞，京城贵人家多，赤贫百姓亦不少。我与阿娘穿的也是旧袄，你们为何要掩饰？”
去京城的人不少，各家客户主要劳力一起留下来，得看家。余下的，老人必然带去的，是“大人”，而且上了岁数，看一天是一天，小孩子是必然要带去的，有了小孩子，妇女也要跟过去。除了客户，还有梁小乙的弟弟妹妹，三个叔伯家的孩子，足足带了一百八十多号人去京城。
刘梁村看着这一大群人，有人心说，换成我，也愿意出“死力”干活。
有人心说，虽能挣钱，也能败钱。