时间一的过去
转眼。
两个月后。
素有霸王之称的江东之主孙策，在一次狩猎中被刺客所伤，不久后身亡，享年二十六岁。孙策死后，其弟孙权继位，兵权落到周瑜手上。
周瑜极会用兵，且谋略超群。
他趁着江东文武为孙策举办丧礼、曹操松懈之时，亲率两万江东军，突袭江北的曹军。击败曹仁，夺取九江郡的历阳。之后屯兵历阳，收复广陵港、龙须口等地区，将所有的曹军逼回合肥。
曹仁兵败后，固守合肥！
短短半个月的时间，豫州、徐州、兖州地区，有十万曹军，向合肥开进。周瑜重点防守历阳，并调集了大量的战船，布阵于长江，做出一副要决战的姿态。
孙权担心敌不过曹军，与周瑜商量后，遣使赴合肥，与曹操讲和。
曹操起初很生气，誓要夺取历阳防线。
但是，周瑜提出一道策略，令他极为心动。
什么策略呢？
江东与曹操联手，攻打刘表的荆州！荆州富庶，土地肥沃，四通八达，钳制内江和长江，可养兵五十万。曹操早就想攻打那里了，只因刘表手握二十万雄兵，荆州战船也号称是无敌于下，他轻易不敢攻取。现在周瑜想与他联手，正是夺取荆州的大好时机。
于是。
他同意周瑜的策略，强强联手，攻伐荆州。
周瑜率领三万步骑和水军，沿长江南进，偷袭江夏。曹操率领十万军，过庐江、进汝南，直袭荆州西面的门户南阳。
南阳是荆州最大的一个郡，百姓人口多达两百万。郡治宛城、沿江樊城，更是囤积粮草、训练水军的好地方。
取南阳一郡，抵得上半个兖州！
曹操垂涎三尺，蓄谋已久，像一条饿狼一样，扑了上去。可是没有想到，刘跑跑（刘备）驻守在南阳郡的新野城，最近收了一个军师叫徐庶。
徐庶智谋超群、极善于布阵和破阵，仅用了三千丹阳兵，便大破曹军。
（注释：陶谦麾下有一支精锐，名叫丹阳兵。他把徐州让给刘备时，便成了刘备的士兵，跟着刘备东征西讨，转战千里，立功无数。）
曹操得知事情的原委，抓了徐庶的母亲，迫使徐庶离开刘备。之后势如破竹，取新野、夺樊城，将刘跑跑（刘备）打过了长江。
同时。
周瑜的水军占领江夏，与七万荆州军血战。
曹操夺取南阳郡之后，却是没有再继续攻打荆州。因为在内江之上，布满了荆州军的战船。曹操水军羸弱，敌不过荆州水军。
他着令徐晃领军两万，驻守樊城。自己却率军撤离了南阳。如此一来，所有的荆州军，都被调去了江夏，足足十五万之众，与周瑜作战。
不管是刘表取胜，还是周瑜取胜，对于曹操来，都是极好的结果。
中原大战不止，河北也不平静。
袁尚的大将高干，率领两万步骑，兵出雁门关，介入匈奴与鲜卑、乌桓之间的战事。南匈奴右贤王去卑，也领军三万来援，与高干、呼厨泉，大败鲜卑、乌桓。