殿下投鼠忌器，以怀柔之道处置，还请侍郎大人稍安勿躁，切不可因此便……”
刘缯帛倦怠看他：“投鼠忌器，殿下顾虑豪门世族，难道就不怕寒了天下寒门士子之心？”
秦佩恳切道：“欲速则不达，尤其是士族寒族分立之事，更是要徐徐图之。殿下绝非昏聩不堪，罔顾民意之主，只是时机未到，若是处事过的很，对殿下倒是忠心。你多虑了，食君之禄，担君之忧，到底在官场跌怕滚打十余载，我刘缯帛自知本分，定不会自不量力将自身搭进去。”
见他想的通透，秦佩也不再多费口舌，躬身行礼后便退了出去。
已是宵禁时候，长安城一片清寂，唯有月华如洗，雾霭沉沉。秦佩屏退下人，独行于青石道上，心中无悲无喜，空空荡荡。父母双亡，异乡求学，仿佛世间可笑可叹可悲之事愈来愈少，直至万事万物于己都再无牵连。
踏马案中的死者，身后万人为之忿忿，朝野为之动荡；而踏马案的嫌犯，亦有血亲朋党为之奔走，父母家人为之垂泣，可他秦佩呢？这世上可还有人真心为他遭际感怀，为他哀乐挂牵？
义父兴许会，可前尘往事在先，他永远将是他父亲的影子，义父喉中的骨鲠。
轩辕晋朱子英陈忓或许会，但他于他们不过是一泛泛之交，可把盏同欢，可共商讼事，仅此而已。就算他秦佩某日殒命，他们至多哀挽一时，随后还会有赵佩，李佩接替他如今的位置。
正自惆怅，忽而一个身影极浅极淡地萦上心头，影影绰绰仿佛近在咫尺，可偏偏就如云山雾罩般看不真切。
秦佩摇摇头，想将那身影甩出脑海却听有人在几步外轻笑道。
“以环当真好兴致，子夜踏月不谈，还边走边摇头晃脑、自言自语，可是想出什么新词妙赋来了？”
秦佩顿足凝望，只见一清幽巷陌遍植桐木，而婆娑树影下有人孑然独立。定了定神，又上前几步，秦佩才看清来者何人。
桐叶疏影下那人面目显得斑驳不清，可那双带着笑意的飞扬凤目，秦佩再熟悉不过。不知为何，秦佩当下竟生出幻觉，仿佛眼前之人正是方才心内所思。
“以环……”那人徐徐开口，语中带笑，却恍若叹息。
不知为何，秦佩竟觉心中酸涩，更有经年不绝的悲意在五内肝胆里游移沾染，直至腑脏血脉一片哀凉。
轩辕冕见他就不回话，也便收敛了笑意，低声问道，“何事郁结？难不成有人找你们晦气？”
秦佩深吸一口气，回他清浅一笑，“并无烦扰之事，不过文人心性，见这梧桐凄凉，伤春悲秋罢了。”
轩辕冕似是不信，又追问道，“若是因踏马案有人寻衅威逼，你切莫隐忍不发，直接遣人到东宫来报便是，孤自会为你做主。”
要是在平日，秦佩多半会轻嗤一声反问，“你若是如此怕连累于我，为何一开始又让我审理此案牵扯进去？”
许是月色朦胧，轩辕冕本就是天日之表、龙凤之姿，此刻周身似被清浅月光镀上一层柔光，更显得如梦似幻，恍若天人。
秦佩愣愣看着他，那些惯有的尖酸讥讽竟是一句都说不出口，最终只轻声问道，“我若是死于乱马之下，你可会为我哀恸？”
轩辕冕伸手捂住他嘴，蹙眉道，“何出此等不祥之言？日后不要再提。”
他并未答