尚书苏景明。”
“下官见过苏大人。”
苏景明瞥了他一眼，不咸不淡道：“长得倒不像秦泱。”
赵子熙亲自为他斟酒：“或许像他娘亲。”
许是看出秦佩已然尴尬以极，之后赵子熙只谈了些刑部人事，待秦佩准备告辞时，赵子熙却突然叫住他，正容道：“明日大朝之后，你便正式入仕。作为你的恩师，我也只有八个字送给你。”
秦佩行弟子礼：“佩洗耳恭听。”
“前车已覆，后车当戒。”
宫阙郁郁，玉阶朱梁，秦佩与其他新晋进士一道垂首立于阶下，不敢直睹天家威严。
皇帝恒有微疾，未能亲临朔望大朝，故由太子太师魏国公周玦主持此番监国大典。
时隔十年，秦佩再次回到天启朝的权力中枢，并再度见到自己名义上的养父。
周玦重紫衮冕、通犀金鱼立于玉阶之上，口宣册书：“皇太子冕仁和恭孝，深达礼体，宜令监国，继统万机。自今以后，凡军国之务，事无大小，悉委皇太子决断；文武僚属，亦由皇太子节度。”念到此处，周玦含笑抬首瞥了轩辕冕一眼，“君行则守，有守则从，从曰抚军，守曰监国，古之制也。皇太子冕正典临朝，为国副君。兹惟朕训，爱养百姓，尚思奋励，莫失朕望。”
轩辕冕跪受册书，又接受百官参拜，折腾了一个时辰，群臣才得以坐下，参议朝事。
秦佩坐的太远，轩辕冕声量不大，故而他言语并不太听得真切，就连冠旒之后曾算是熟识的脸孔也似远隔千山，万水之外。
又混混沌沌地挨到午时，轩辕冕才开恩退朝。
“秦兄。”一人犹豫唤道。
秦佩识得他，似乎是二甲的一个进士，便回礼道：“兄台。”
“在下陈忓，此番亦分在刑部，为刑部令史。”
令史在刑部仅高于书令史，不过是刀笔吏，甫一入官，秦佩就比他整整高了三品，故而陈忓很有些底气不足。
秦佩淡淡道：“你我为同科进士，又是一部同僚，日后定当精诚协力，互相照拂。”
他话说的客气，但其不苟言笑，一张冷面颇有如雪如霜之感。
陈忓诚惶诚恐：“互相照拂不敢当……”他似乎也是个老实人，恭维的话说了一半硬生生卡住了。
秦佩亦不多言，视线却定格于他身后一人。
“朱大人。”
朱子英亦是一身青色官服，见到秦佩并无讶异：“秦大人，还未恭喜你蟾宫折桂。”
秦佩摇头：“运气罢了，洛京一别，朱大人别来无恙？”
“蒙殿下恩遇，我已被擢拔入京，”朱子英谦逊道，“现任京兆府司法参军，日后怕与二位多有交集。”
秦佩挑眉：“那是再好不过。”
他们三人，陈忓位卑言轻、朱子英刚毅木讷、秦佩性情冷僻，于是便无一人开口，很是难堪。
“不如……”陈忓最终懦懦道，“若二位大人得空，下官想在圣和居设宴，若两位大人不吝赏光，下官则……”
秦佩打断他：“好。”
三人面面相觑，却听一声嗤笑传来。
“小时候看你古灵精怪，如今怎地如此呆板？”周玦站在三步之外，显是留意许久。
“魏国公。”朱子英与陈忓赶忙行礼，秦佩局促地站在一旁，呆若木鸡。
周玦轻笑道：“你们二