，“这是乔公馆送过来的。”
“哦？快拿过来。”
“是。”
段宏纲亲自拆了信件——原来是一封邀请函。
他心里有些失望，但还是认真地看了。
是乔四爷继任乔家家主仪式的邀请函。
沉吟了一下，段宏纲对门口的仆人说，“备车，我等会要去一趟乔公馆。”
乔公馆。
段宏纲到的时候已经是上午1o点多了，太阳已经高高的升起。
进了乔公馆，他并没有看见乔四爷，只有管家在一旁候着，“你们四爷呢？”
“段先生好，四爷还在楼上让按摩师傅疏通筋骨呢，您先坐着，等一会儿，四爷就下来了。
”
“哦，那不着急。”段宏纲一听，果然四爷的身子不是太好啊，“早就听闻乔家公馆的院子
建的不错，我就先参观一下。”
“那您请。”招呼过来一个女仆，管家笑笑，“那在下就先失陪了。”
“嗯。”
楼上。
乔四爷正趴在软垫子上，任由身后的一位按摩师给他疏通疏通筋骨。
“四爷，段先生来了。”
“嗯，让人给他泡杯‘大红袍’送过去。”
“属下明白。”
大约是又过了半个多小时，段宏纲才看到乔四爷的身影。
也许是因为在家里的缘故，乔四爷并没有穿正式的西装之类的衣服，只是简单的一个圆领子的白色针织衫和黑麻布裤子，悠闲，又恬淡。
“段先生来了啊，乔某身体不太好，耽搁了这么长时间，实在是不好意思。”
“四爷这话就实在是太见外了，早上的时候让下任打电话过来相邀，这才知道四爷原来是生病了，怎么都不和宏纲说一声？”
“小病而已，没有什么大碍的。”乔四爷微微一笑。
眉目清秀，面容祥和。
段宏纲只见过宴会那天乔四爷高傲冷淡的模样，不曾想，这样的乔四爷——也是让人颇为心动。
“那天看段先生像是颇为喜欢绿茶的，不知道这‘大红袍’喝起来，段先生觉得口感如何？”
“乔四爷的品味，段某是赞赏的。”见乔四爷不想在这个话题上多多纠缠，段宏纲也不好再往下说，于是两个人就聊一些茶道之类的东西。
转眼就到了午饭的时间，“段先生，要是不介意的话，愿意品尝一下乔家厨子的手艺么？”
“乐意至极。”话音刚落，旁边的侍从就低下头，凑到段宏纲的耳朵旁边说了几句话。
“啊……四爷，段某突然想起来，中午的时候还有一个很重要的宴会要去参加，所以今天只能遗憾了。”
“没有关系。”乔四爷点点头，“段先生事业正是顶峰，忙一些也是肯定的。如此的话，乔某就不留段先生了。”
“那就……再见吧。”颇有些遗憾地站起身，段宏纲在管家的陪同下，走出了乔公馆。
出大门的时候，正巧和几个中年男女擦肩而过，为首的男人一脸凶相，像是别人欠了他几百万钱一样。
“管家先生……这几位是？”忍不住好奇，段宏纲偏头问向旁边的管家。
“哦……那几位，是乔家的偏支，这几日都是这样，让段先生见笑了。”
“哦……没有，没有。”
转过头，段宏纲沉吟着说。
上了车，段宏纲结果侍从递过来的文件，虽然他是很像留在乔公馆多多和乔四爷交流，但是今天中午的宴会，是绝对不可以缺席的。
“老三。”
“段先生？”坐在前排的一个男人回头。
“你派两个可靠一点的人，在乔公馆旁边呆着。”
“是。可是先生……”前排的男人皱着眉，“乔公馆的守卫相当严密，只怕是混不进去。”
“我什么时候教你混进去来？”从文件里抬头，段宏纲有点无奈，“我刚才不是说了，让你在乔公馆外面看着。”
“那……那有什么用？”老三有点摸不着头脑。
“看到刚才进去的那一群人了？”
“啊……看到了。”
“你把他们这几个人今天去乔公馆干什么的——这件事情给我调查清楚就可以了。至于乔四
爷，不需要你费心。”
最后一句话……段先生，好像有点咬牙切齿的——吃醋？
老三老老实实地窝在前排，什么话都不敢说了。
段先生的占有欲——还真是强啊。
乔公馆。
“四爷，段先生已经出去了。”书房里，管家微笑着说，“我们按在门口的眼线也说，有段家的人在门口徘徊——一切的发展的，都在预料之中。”
“那就好，”放下手中的书，乔四爷按按太阳|岤，“等再过一个小时，再让那几个人回去。”
“属下明白，只是真的乔家人——要怎么办？”
门口段宏纲看到的，都是乔四爷已经部署好的人——中国这个地方，从来不缺的就是气人异
士，那些小说里的人皮面具虽然听起来有些玄妙，但是也不是不可能的。
乔四爷翻翻桌子上面的《聊斋异世》——真是多亏了这本书，也是多亏了林双，才能让他想到这样的办法。
“先关着再说。”
“好的。”管家点头。
晚上9点多。
段公馆。段宏纲一边抽着眼，一遍看老三送上来的资料。
厚厚的一打，仅仅是看了前面的几页，他就明白——乔四爷的日子，果然是不好过的。
想起今天上午才见到的那个恬淡悠闲的人，那个人，只适合每天开开心心的，这些脏东西——不应该来打扰他的生活。
“老三。”
“先生……”
“我记得我们在南京好像还有一个军需场要合伙投资商的对吧？”
南京的军需场？
老三想了一下，那不是前年才投资扩建的么……
“是的是的。先生您的意思是……”
段宏纲看他一眼，“这件事情你去办，怎么做我就不说了。只有一条——要做的大！做的响，做的漂亮。”
“我明白。”
“还有，过几天乔四爷的继任仪式，你不要忘了提醒我，把那天的事情全部都排开。”
“是。”
25二十五、掌权人
二十五、掌权人
乔四爷知道南京军需场的事情的时候，他还在睡午觉，因为事情比较重要，管家就直接进来说的，迷迷糊糊地应了一声，乔四爷压根没有往心里去。
嘛~这是必然的结果了。
几天以后。
农历四月初九，乔家家主继任仪式。
——益祭祀、出行、沐浴、嫁娶，无禁忌。
是绝对的好日子。
“四爷……四爷起床了……四爷？”
“砰！”
接过床上人丢过来的枕头，管家无奈的走上前去，把还在迷糊的人从床上扶起来，再和一旁站着的两人女仆齐力把乔四爷的衣服穿好。
直到湿热的毛巾擦到脸上，乔四爷才真正醒了。
“现在什么时候了？”
“刚过七点钟。”管家看了眼手表。
“才七点……”乔四爷扶着额头，他的血压低，早上起床一直都是一件相当痛苦的事情。
“没办法啊，”管家也很无奈，要是可以的话，他也不想喊四爷起床，只是今天这么大的日子，乔四爷不能不早早的就准备好。
“算了，起就起了，”洗好手，乔四爷站起来，“人都来了？”
“乔家的一些主事的都已经来了过半，剩下的人还有邀请的宾客，差不多得十点多的样子才会到。”
“嗯，”乔四爷点点头，“这些东西你自己打理就可以了，等人都来的差不多了你再来喊我，我现在先去书房坐一会儿。”
“好的。”管家点头。
书房——四爷，您直说是想书房里那个靠窗户的贵妃榻不算了么……
不过这话管家还是老老实实地咽下去，转身，带着那两个女仆，乖乖地下去打理事情去了。
乔家的继任仪式，是很古老的传统方式。
祭天，祭祖，誓词，祭血。
——整个仪式就算是完成了。
中午十一钟，乔家主宅的庭院里已经渐渐聚起了人。
在北平，能被邀请参加乔家家主继任仪式的人，都是相当有头有脸的人，凡是收到请帖的，
大部分都是会亲自到场的，实在是有事的，也都会派人前来送礼祝贺。
段宏纲到的时候，乔四爷已经在庭院里接待人了。
他今儿穿了一个很正式的三件套黑色西装，手里端了一杯红酒，正在和北平的自卫军军长说话。
“四爷，恭喜了。”
“段先生？”回头，乔四爷看到段宏纲微微一怔，随即笑了，“你怎么有空过来了？”
还沉浸在刚才面前人儿的那一抹笑颜，段宏纲“啊”了一声，才说：“今天可是你的大日子，我怎么能不来呢？”
“那真是多谢段先生了，先生，里面请——”
“好。我自然不会拘束的，你先忙吧。”段宏纲也想和乔四爷多说会儿话，但今儿来的人着实很多，也很体贴四爷的辛苦。
“那……段先生就自便吧，”听到段宏纲这么说，乔四爷也不推脱，举了举手里的酒杯，就走开了。
中午十一点五十分。
宾客都已经到齐了。由乔老爷子的嫡亲弟弟乔衡敬和管家带队，请出乔家祖传的大红金丝楠木供桌和乔家先灵的灵位一十八位，摆在庭院朝北的地方。
从乔家门口，到先灵供桌前，笔直的铺了一条大红色的地毯，来宾这时都站在两边，左边是乔家的嫡系和旁系众人，右边是乔家所请的宾客。
此时没有一个人说话，大家都知道，重头戏——开始了。
中午十二点整。
“乔家第一十九位家主乔雪梅——祭天——”
在管家的唱喊声中，乔家供祖的祠堂大门打开了。
乔四爷穿着一身黑色的广袖宽袍，袖子上是银线绣制的祥云，胸前开襟的地方有着繁复的紫色暗金花纹，后背上绣了一只展翅高飞的雄鹰，鹰的眼睛上镶嵌了黑玛瑙，栩栩如生。腰上是玉片缝制而成的带子，分别装饰了玉佩、芬袋、扇坠和香囊。他的手上，带着在场所有人都很熟悉的一枚祖母绿的宝石戒指——那是乔家家主的象征。
阳光照耀下，香烟袅袅。
他那仿佛精致雕琢过的五官仿佛都笼上了一成光晕，眉目沉静，目光沉稳，他一步一步的缓缓走来，在场的所有人，几乎都忘记了呼吸——他们似乎看到了，仙人降临。
“叩首——”
双手向上，乔四爷笔直地跪在石板地上，对着乔家传承百年的大红金丝楠木供桌和乔家历代先灵的灵位叩首。
一次，两次，三次。
乔四爷站起身，他举起自己的左手。
开口：“我乔氏第一十九代子孙乔雪梅在此对乔家列祖列宗立誓——誓死保卫乔氏一族，维护乔家的血脉纯净，延续乔氏辉煌。”
声音不大，但字字清楚，坚定抵力。
说完话，乔四爷拿起桌子上的匕首，对左手的手腕一刀划下去，降血滴在供桌上面的白瓷碗里。
仪式结束。
在场的所有人，无论是心之所向的，还是心有不甘的，无论是否和乔家家族有关的人，这一刻，没有一个是不鼓掌的。
他们都明白——乔家，现在真正是乔雪梅，乔四爷的了。
无论乔四爷能坐在这个位置上多久，乔家——这个百年基业的大家族，都将会写上乔雪梅的名字。
26二十六、有意的错漏
二十六、有意的错漏
继任仪式结束以后，就是来宾们相互交流的时间。
乔四爷把管家留在大厅，就自行往后门走，准备去把身上的祭祀服装换下来。才走到门口，就听到身后有人叫他。
回头——是刘跃进。
“四爷——您今儿这身衣服真是……啧啧啧。”砸吧砸吧嘴，刘跃进想了想，还算有脑子地把“美艳无比”这四个字给吞回了肚子里。
“怎么？孟少爷没有陪你来？”
“他？”撇撇嘴，“他现在怕是忙着和美女聊天呢，我哪有这个荣幸让他惦记？”话里一个
字比一个字酸。
“你倒是哪只眼睛看到我和美女聊天了？”刘跃进刚闭上嘴，身后就传来一个低沉的男音。
“哈。”耸肩，刘跃进转过头去，瞪大了两只眼睛，伸出右手点点，“这只。”
“哦……果然近视。”装模作样地低头盯着看了下，孟终南说。
“滚你的！”刘大少爷被气的不轻，转身就要走。
“唉……你等等我。”对着乔四爷礼貌的点头，孟终南立刻追上去。
微微一笑，乔四爷也转过身——刘跃进来了，说明自己要他找的人，也肯定到了。
后院，柴房地下。
乔四爷看着面前站着的三个人，“你们在乔家做了几年了？”
“会四爷的话，加上今年就是七年了。”站在中间的一个男人说。
“嗯，”乔四爷垂下眼睛，转着手里的戒指，“来之前刘少爷都跟你们说什么了？”
“刘少爷就说四爷找我们有事，要我们过来这里。”
“进了这里，要么，就忠心办事某个钱财，要么，就一辈子留在这里，”乔四爷用手指点点桌子上放着的三只杯子，“这里面放了什么东西，不用我说，你们也都知道，只要把我说的事情办好了，解药我一定给，钱——也绝对不会少。”
听到乔四爷这样说，那三个人相互看了一眼，都有些犹豫。想了一会儿，最左边的一个人咬牙，“四爷做事我们也是知道的，小的相信四爷不会亏待我们！”说完，就一把端起桌子上的杯子，仰头喝了下去。
旁边两个人一看，也都喝了下去。
“好。”垂下眼，乔四爷从袖子里面掏出一张折起来的纸，“所有要做的事情，都在这上面，你们自己合计合计。”
说完，就转身走回了上面。
“四爷，所有的人都已经回去了。”晚上，劳累了一天的乔四爷正泡在浴缸里面，管家小心翼翼地打开门，对里面的人说。
“嗯……有什么问题么？”
“段先生……说他还有事想找您，所以属下就做主把他给留下来了。”
“段宏纲？”乔四爷眯眯眼，他此刻被浴室里的雾气熏得有些头疼，“哦，那就住下来吧。招人好好招待一下就行了。”
“小的明白。那……段先生是住在哪里？”
“他是客，就住在乔家偏宅里，你自己看着办，找个手脚灵活一点的，小心伺候。”
“是。”管家点头，就转身出去了。
第二天。
一大早，就听到外面轰轰烈烈地吵个不停。
在床上翻了一圈，乔四爷皱着眉头从床上爬起来，把门外的仆人叫进来，“去吧管家给我叫过来。”
“是。”女仆低着头应了一声，立刻下去了。
不一会儿，管家就急匆匆地走进来。
“外面怎么了？让你急成这样？”看着脸色都有些发白的管家，乔四爷问。
“四、四爷……”咽咽口水，管家都不知道该怎么开口，“出、出大事了！”
“嗯？”
“段、段先生……段先生昨天晚上被公馆里的下人打的只剩了半条命。”
“什么？”乔四爷脑袋一下子就清醒了，“你说什么东西？”
“我、小的，”管家也是有口说不清，“小的昨天晚上就是按着您的意思安排了下人去伺候段先生，哪知道今早一起来，就看见那个下人喜滋滋地过来邀赏，说是事情已经按照小的的吩咐办好了，小的过去偏院看的时候，也是被吓了一跳。”
一边穿衣服一边听管家说话，乔四爷抿着唇角，一句话也没说。
直到女仆将他的领结打好，才冷漠地开口：“带我过去看看。”
“是。”管家立刻侧开身子将房门打开，一边在乔四爷身后又说，“因为事情紧急，小的也没敢叫医生来家，就只找了个人在偏院看着。”
没有说话，乔四爷沉默地往前走。
偏院。二楼。
段宏纲所在的客房。
一进去，乔四爷就看到一个家仆打扮的人被五花大绑了跪在地上，旁边床上