话！这种混账话是圣人说的？”刚说两句，她忽然醒悟过来，明白自己的反应有些过了，于是干咳两声以作掩饰，夸赞道：“梁兄精神真好，小弟只看一会儿就困了。”
梁山伯不动声色地答道：“没法子，开考在即，不得不多用些功……‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来……’”
正诵间，忽然外面有人敲门：“山伯兄，还没睡啊？小弟有事请教，能否开下门？”听声音好似学馆中成绩最差的马文才。
梁山伯心中奇怪，连忙上前开了门，发现果然是那个纨绔子弟，身材矮胖，目光闪烁，一付玩世不恭的样子，于是招手道：“马兄请进。”
马文才迈步进屋，看见桌上摊开的书本，当即摇头不已：“我这人一百~万\小!说就觉得头大，之所以来到万松书院，纯粹是被老爷子逼的。你们有所不知，老头每月都要察看我的功课，若不满意免不了一通唠叨。上次我偷偷临摹了梁兄的文章，说是自己写的。我爹见了非常高兴，说我年龄渐长，文采也大有提高，只要再读三两个月，就可以早些归家，娶妻生子了！”
祝英台觉得好笑，当下说道：“恭喜马兄学业有成，小弟好生羡慕。”
马文才连连摆手：“我虽然不学无术，却有自知之明，好坏还分得清，祝兄弟就不要挖苦我了。”然后目注山伯道：“我今天来，是想请两位帮忙的，烦请相借近期习作一观，也好抄上几句搪塞家翁。”
梁山伯见他说话客气，待人还算诚恳，于是拣选了几篇文章递过去，说道：“大家同学一场，这点小忙还是能帮的。只是有一言相劝，马兄若是有闲，不妨多用点功……”
马文才伸手接过，讪笑着打断他的话：“家里给我来了封信，问我想娶什么样的娘子，我心里没谱，想说只要貌美就行，又怕老爹说我浅薄，因此想请两位参合参合，帮忙找一个好的说辞。”
梁山伯有些为难地道：“这个……很是抱歉呢！在下曾经当着家人的面立下誓言，不满二十岁绝不谈论女色。所以我实在帮不了你。”
马文才惊奇地看他一眼：“竟有这种事？梁兄今年多少岁？”
梁山伯掐指算道：“快了，还差三个月零八天。兄弟要是想问，就请过三个月再来。”
祝英台目露异色地望他一眼，然后迅即转头对着马文才，说道：“小弟听说，身为女子，须重德、才、貌，其中德排在第一位，才华也很重要，至于美貌嘛，倒在其次了。”
马文才连连摇头：“错了！我看女子只看美貌，其他都是虚的，没用，没用……”
祝英台心中不喜，淡淡地道：“小弟年纪尚轻，见识浅薄，说话做不得准。兄台还是将这个问题留着，明日课时请教先生好了。”
马文才“哈哈”大笑：“我去问这个？没来由惹先生责罚！若是打手心，你帮我扛着？就凭你那瘦小的身子骨，跟个丫头似的，能挨几下？”
祝英台越发不高兴，起身便待送客。
马文才见两人都不愿就这个问题深谈下去，不得不拱手告辞。
才一出门，扑面迎来一股阴风，冷气逼人，透体而入，紧接着一道黑影迅速附着在他身上，眼见他怒目圆睁，龇牙咧嘴，挣扎了好大一会儿，可是却丝毫动弹不得，甚至连话也说不出。
等到一切平静下来的时候，他眼中的神色便多了几分阴森的寒气，仿佛换了一个人一样。
第二章 十八相送
许仙最近有点烦。失了竹笛倒也罢了，却不该连续几天魂不守舍，一不小心又走失了一头牛。这下麻烦可大了。
白员外人称白得财，从一个佃户开始，省吃俭用几十年，买下数百亩地，也算是乡里的大户了。这人向来对于芝麻粒大的财物都很上心，更何况是那么贵重的一头牛呢？
这不，当许仙大着胆子告诉他丢了牛的时候，白得财心疼得脸都绿了。他用颤抖的手指点着许仙的脑门，气急败坏地叫嚷着：“一定是你捣的鬼！贼喊捉贼，吃里爬外！我要报官，不打你个一佛出世，二佛升天，我就不姓白！”
白夫人一向夫唱妇随，这次不知道安的什么心，竟然难得地从旁劝解：“老爷，千万别送官，否则这孩子算完了，一准被打个半死。若是因而残废了，我们还找不回牛，岂不是人材两失？”
白得财闻言眼珠一转，问道：“夫人的意思是……”
白夫人走进前去在他耳边嘀咕了几句。
白得财听后转怒为喜，眯着眼睛对许仙道：“现在有两条道任你选。一是将你送入官府，治你偷牛之罪，免不了杖责四十，还要充军发配。二是你以身抵债，卖身为奴。你说怎么办?”
许仙暗暗叫苦，想不到屋漏偏逢连夜雨，这下连仅有的自由之身也要失去了！
白夫人哼哼唧唧地道：“一头牛值五十两银子，况且那还是一头母牛，每过两年价值翻倍。等你有了翻倍的银子，才能赎回己身。若不然，就为白家干上五十年的活，算作抵债。”
许仙低头不语，心道：“五十年后，我就成了孤苦伶仃的老人，然后被扫地出门，你们的帐算得真清楚！我一辈子做牛做马，就为了还一头牛的债？”可是想来想去没有别的办法，自己是异乡人，而且年幼，若不答应，只怕讨不了好。事到缃瘢缓米咭徊娇匆徊搅恕?
于是乎他被逼着签了卖身契，作了白家的家奴。
说起来这许仙可真是倒霉。本来是大户人家的少爷，衣来伸手，饭来张口，就因为年幼无知放了条孽龙，舒心的日子从此一去不复返。直至后来做了叫花子，虽说三餐不济，可是天高任鸟飞自由自在的感觉还是不错的。可是现在却卖身做了家奴，这究竟是咋的了？
想起当初决定到白家牧牛，一则是因为机缘不巧，连续三天没找到食物，实在饿坏了，二则是为了那每年二两银子的工钱，若是干上几年，凑够十两银子，就能交足一笔拜师费，到金华山赤松观做个道士。说不定能修成正果，然后到天届与家人团聚。只是人算不如天算，如今非但没拿到工钱，反而失去了自由之身，真是倒霉透了！因此他忍不住昼夜悲叹：“老天爷啊，你究竟要惩罚我到几时？”
被人呼来喝去的日子不好受。若是家主通情达理还好，摊上白得财这样的主人，那就惨了。每天天起早贪黑地忙碌不说，稍有疏忽就是一场责骂，动不动就不给饭吃，说不定还要受到杖责。
白家人丁不旺，只有两个女儿。大女儿名叫素洁，年方及栟，每日守在闺阁之中，很少抛头露面。小女儿素贞，年方十二岁，虽然年幼，却生得十分美丽，经常在院子里跑来跑去。
或许是不当家不知道柴米贵，虽说白得财夫妻俩吝啬，他们的女儿却很大方。见到许仙挨饿，经常偷偷塞给他一点食物。素贞甚至在父母不在的时候，偷偷找他聊天，听他讲述流浪时见到的趣事，相处颇为融洽。所以总起来说，许仙的日子过得还不算太苦。
如果是旁人，也可能就这么得过且过了此一生算了，然而许仙却显然很不满意。他的人生就像他的名字，求仙得道是他难以舍弃的梦想。
他之所以从南昌一路向东，不远千里来到杭城，就是为了求仙来的。
记得祖父当年曾经点评过当世神仙，说其中有两位在浙江，一位是葛洪葛仙翁，字稚川，号抱朴子，本在广东罗浮山养生修道，近年来到了杭城，改在西湖北岸的葛岭结庐炼丹，著述不辍，同时建了个抱朴道院，培养仙家弟子。另一位是黄初平黄大仙，此刻正在金华山赤松观广招门徒，弟子数千，号称天下第一道观。
这两位都是赫赫有名的仙长，如果被他们收在门下，就可以事半功倍，找到修仙的金光大道。
抱朴道院距离很近，许仙首先去那儿登门求肯，希望能够入内修道。结果被断然拒绝，理由是他识字太少，学识不够。因为葛仙翁出身江南士族，自幼聪敏好学，年轻时经常到山上砍柴换取纸笔；成年后博通经史百家学说，一生著述甚丰，可以说是当世仙家理论的集大成者。所以他招收弟子很看重对方学问，曾经放言非秀才不招。
许仙眼见进入抱朴道院没指望，只好又赶到赤松观询问。
赤松观招徒虽然没对学识做出任何要求，却另有令许仙倍感为难的地方。也不知黄大仙是怎么想的，竟会要求弟子入门时必须敬献财物，而且根据奉银多寡划分等级，银子越多，越能成为入室弟子。十两银子是最低入门价，据说只能做个烧火的道童。
因此之故，许仙先前一只盼着能凑够十两银子。
可是，对于他这样十三四岁的牧童来说，十两银子可不是小数目，如果不偷不抢，不蒙不骗，怎能凑得够呢？
到了现在，赤松观的门坎对他来说已经大大提高了。因为除了入门费之外，他还要多凑五十两银子，先得恢复自由身才行。而且这事必须抓紧，否则若是过了两年，那就变成一百两了。
修仙是他藏在心底的秘密，别说白得财夫妇不知，就连跟他谈得来的白素贞也不晓得一丝一毫。
每当夜深人静的时候，许仙常会想起自己的祖父、父母和其余的家人，想到他们临走时难过的样子就觉得黯然神伤。再想到祖父说过的话“仙路已绝，从此之后做个凡人吧”，他就觉得难以理解，甚至有些不服气。他常这样想：“既然祖父能够从一个普通的青年修成远近闻名的许真君，为何我不能修成神仙？”
“我要修给他们看看！我要凭自己的力量成仙得道！”他常在心底这样对自己说。
“一阳复始，万物更新。”春天来的时候，最能体味和欣赏的就是生机。生命的勃发总是出乎你的想象和意料。经历了一个冬天的蓄势，当春回大地，终于到了待发的时刻，生命何等的蓬勃，叶焕发出新绿，花开的浓艳芬芳，以遒劲挺拔的姿态来舒展和挥洒。
面对江南的阳春三月，就连讲课的周士章老先生也变得懒散了，才过未时便早早地下了课，临走留下一句话：“春天不是读书天”。
梁山伯还想接着用功，正待闭门不出，勤奋读书，忽见英台笑眯眯地走过来，声音甜甜地说道：“梁兄啊，屋里好生气闷，你能看得下书？小弟是不成的。春天如此美丽，如此诱人，正需要奔放和张扬，需要到户外去。我们应该融入到春风中，尽情地欣赏，尽情地感触。”
梁山伯一向不忍拒绝她的要求，于是微笑点头，收拾书本往外走，一脚迈出门，不忘回头说道：“就依贤弟所言，到山林间寻个僻静的所在，面对烂漫的山花，心旷神怡，崇辱皆忘，看起书也能事半功倍。”
大约走了里许，两人在山巅找到一处光滑的青石坐下。
举头望去，白云飘飘，清风徐来，万株苍松，随风摇曳。
春风所到之处，林间点缀了无数野花，引来各种各样的蝴蝶翩翩起舞。
祝英台最喜欢蝴蝶了，眼见山伯打开了书本，她却将书往青石上一丢，合身扑向飞来飞去的蝴蝶。
她在蝴蝶群中跑来跑去，脚步是那样的轻盈，脸上现出罕见的红晕，仿佛盛开的山花一般。
“好多的蝴蝶呀，今天是什么日子？难道有蝴蝶会不成？”她信手捉住一只彩蝶，凑近嘴边吹了口气，又轻轻放了。
周围的蝴蝶似乎也很喜欢她，围着她飞来飞去。到后来，不知道是她捉蝴蝶，还是蝴蝶在捉她。
蝴蝶越来越多，成千上万的蝴蝶从四面八方飞来，在林间偏偏起舞。大至手掌，小若铜钱。到后来，甚至有无数蝴蝶钩足连须，首尾相衔，一串串地从松树上垂下来。五彩斑斓，蔚为奇观。
此刻的梁山伯还在低头百~万\小!说，仿佛老僧入定一般，两耳不闻窗外事，心中只有圣贤书。
英台却已经看得痴了，直似南柯一梦，不知身在何处。
正在这时，一对尺许大的蝴蝶，一前一后飞过来，在树丛草丛中飘飘闪闪，飞飞停停，形影不离。
英台眼睁睁地望着蝴蝶，眼见一只雪白，一只金黄，扑闪着舞到眼前，轻轻落在肩头，不觉又惊又喜，心中“扑通”乱跳。
她小心翼翼地伸出手去，想要抚摸蝴蝶的翅膀，谁知入手时蝶翅竟没有柔软的感觉，仔细一看，刚才还在翩翩起舞的蝴蝶，竟然成了寸许大一白一黄两只玉蝶。
见此巨变，她不由得大吃一惊，刚想高声疾呼山伯过来看，耳边忽然传来清晰而又亲切的声音：“好孩子，莫要声张，千万别让老怪物听见。你我相见就是有缘，这两件蝶衣是送你们的。”然后跟着一声轻叹：“好可怜的孩子，身如棋子，困于局中，未来的日子不好过啊。希望这两件蝶衣能帮你们减轻些劫难。”
英台听得困惑，当下手捧玉蝶四处观望，却见满天乱飞的蝴蝶忽然化成一朵彩云冉冉升起，彩云之上站着个身披霓裳霞衣的中年女子，此刻正面带微笑望着自己。她刚想张口相询，却听女子的声音再度响在耳边：“事急之时，莫忘蝶衣。千年之后，你若能升入天界，便可凭蝶衣到仙岩谷寻我。”说完在彩蝶的簇拥下飞走了。
英台惊异不定地呆了半晌，不知道是不是做了一场梦。摸摸玉蝶，却又好好地躺在手心里，一只白璧无瑕，一只黄|色晶莹，看上去栩栩如生，不知有什么用。
她记起女子说过的话，不敢大声张扬，只是悄悄走回山伯身边，一声不响地坐了下去，然而心中忐忑不安，再也看不下书了。
一连好几天，她的心里一直在捉摸那些话：“身如棋子，困于局中，未来的日子不好过啊。”虽然想来想去都想不明白，却因此增添了不少的忧郁。
每次听课结束，一回到宿处，她就取出玉蝶来，对着阳光灯烛仔细端详。
山伯见了玉蝶，以为是她不知何处得来的玩物，所以只是一笑了之。
很快到了桃花乱落的暮春时节。眼看距离科考越来越近，梁山伯更加努力攻书了，几乎到了呕心沥血废寝忘食的地步。
英台只是花了六、七成的精力放在书本上，另外几成则放在山伯身上。她知道山伯家里穷，于是借口身体虚弱，时不时炖了鸡汤邀他共享。
山伯生性开朗，也没有过于推拒，只是将心中的感激藏了起来。
同班的学子也在用功，只有马文才还在每日闲逛，毫不将考试放在心上。
说也奇怪，马文才虽然不怎么百~万\小!说，却似忽然开了窍，经常能够答出周师傅问出的问题，甚至连文章也比先前通顺多了。
有一天，他竟然一连做了三首诗，而且每首都很工整，此举着实让大伙儿吃了一惊。
除此之外，他每天摆出一付笑呵呵的样子，似乎心中欢畅，乐于与人交往。这一手确实赢得了大家的好感。只是，当他的眼神不经意间落在英台身上时，英台就会情不自禁地心中一紧，甚至有些恐惧的感觉。
美丽的春天总是很短暂，一阵风，一阵雨，就要把春天带走。时光飞逝，转眼到了桃花乱落的暮春时节。风卷起满城飞絮，雨摧落满园花蕊。纱窗外杜宇声声啼叫：“不如归去”。
在这风雨送春归的时候，祝英台接到家书，说是母亲病重，希望她归家服侍。万般烦忧，满腔辛酸，英台不得不收拾行装上路。
三载同窗，情深如海，梁山伯心中难舍，相依相伴送下万松山，行向十八里长亭古道。
一路之上，英台鼓足了勇气想要表白自己的爱意，可是碍于礼教，话到嘴边却又难以说出口来。她知道这是最后的机会，如果再不说，以后可能永远也不用说了，于是乎她只好千方百计借物讽喻。
好在她天资聪颖，形象的比喻俯拾即来。
看到山上砍柴的樵夫，她不假思索开口说道：“起早落夜多辛苦，打柴度日也艰难，却不知他为何人把柴打？梁兄为哪个送下山?”
梁山伯心中记着自己的誓言，觉得现在还没到挑明关系的时候，于是故作不解，摇头晃脑地答道：“他为妻子把柴打，我为你贤弟送下山。”
祝英台心中一滞，接着望向山上的花树，说道：“凤凰山上百花开，