做了大量的宣传组织工作。章叔胤对外宣传说，陈硕贞已从天上返回青溪，现在她法力无边，变幻莫测，可以召神将役鬼吏。
这说法一传十，十传百，愈传愈玄，方圆百里的百姓无不对陈硕贞顶礼膜拜，陈硕贞的每一句话都是神语仙音，足可令信徒赴汤蹈火而不辞。
眼看信徒发展的人数差不多了，公元六百五十三年十月，陈硕贞正式宣布起义，与官府进行对抗。她仿照唐朝官制建立了政权，任命章叔胤为仆射，总管各项事宜，而她自己则称为“文佳皇帝”。
在中国历史上，参加农民起义的妇女不计其数，但做领袖的妇女却寥若晨星，而做领袖且又称皇帝的妇女，则只有陈硕贞一人，从这一点上讲，她作为农民起义领袖，无疑是最具有魅力和魄力的一个。
陈硕贞发动起义后，得到当地人民的广泛拥护，青溪人童文宝首先率众响应，在很短的时间里，义军就发展到几千人，为壮大力量，陈硕贞和章叔胤兵分两路，章叔胤领兵攻占桐庐，陈硕贞自己率军两千攻占睦州治所及于潜（今浙江昌化东南）。
睦州各地的百姓群起响应，起义军很快发展到数万人。陈硕贞能够以区区两千人马就攻陷睦州首府及所属诸县，顿时朝野震动，为了将义军剿灭，朝廷对起义地区实行封锁，严格控制人口流入义军，所有进入睦州地区的人员一律受到盘查，就连僧侣也不放过。
为了打开局面发展力量，陈硕贞乘胜进攻安徽，攻打歙州（今安徽歙县）。但由于歙州驻军防守严密、抵抗顽强，陈硕贞手下虽有几万人，但大多是没有受过军事训练的普通百姓，又没有攻城器械，歙州久攻不下。
实不得已，陈硕贞从歙州撤出，改变原来集中兵力进攻的方法，制定分路出击，采用运动战与袭击战结合的方针，打击敌人扩大势力范围。在此方针下，陈硕贞命童文宝统兵四千，掩袭婺州（今浙江金华）。童文宝率兵进入婺州后，与官军遭遇，变掩袭成强攻。
这时，担任婺州刺史的是崔义玄，此人身经百战，颇有智谋。崔义玄在城中闻报警报，立即召集文官武将，准备发兵抵抗，官员们却慑于义军的声威，纷纷说：“陈硕贞有神灵护卫，敢与其兵对抗者，无不杀身灭门，还是回避为上”。
绝大多数人不愿前去。这时，一个叫崔玄籍的司空参军却说：“顺天心合民意的起兵，有时尚且不能成功，陈硕贞不过是个有点法术的女人，一定坚持不了很久”。崔义玄闻听此言，大喜过望，立即命崔玄籍为先锋官，他自己统率大兵跟进。
陈硕贞闻知童文宝在婺州受阻，带领主力来到婺州支援，参战的义军达数万人。义军虽然在人数上占优势，但起义才一个来月，战士未经训练，战斗力有限，过去能克州陷府，凭的是声威和拼劲，如今声威和拼劲虽在，但面对训练有素，指挥得当的官兵却有些力不从心。
两军在婺州境内僵持着，陈硕贞为打破僵局，改变客地作战，敌情不熟等不利条件，不断派出间谍，剌探敌情，有一次仅被唐兵擒住的间谍就达数十人。
而崔义玄这边也没闲着，向四方发出了求援。就在两军僵持之际，一天晚上，忽然有一颗陨星坠落在陈硕贞的大营中。崔义玄立刻大造舆论，说这就是陈硕贞的将星陨落，陈硕贞必死无疑。
崔义玄统帅的军队顿时军心大振，而陈硕贞一方的士气则大大低落。公元六百五十三年十一月底，扬州长史房仁裕的援军到达婺州，与崔义玄前后夹击义军。
战斗情况相当惨烈，参战的数万义军，最后除一万多被俘外，其余大部战死。“文佳皇帝”陈硕贞及仆射章叔胤在战斗中被俘，最后英勇就义。