抱头鼠窜，不过几天时间，曾经横行草原，所向披靡的铁骑，就被打垮，主力损失大半。
无数草原儿郎回归天神怀抱。
这五年的战争，终于落下帷幕的那一刻，整个草原，青壮年恐怕要少掉三分之二。
这是一个可怕的数字。
铁木真想起来，就头皮发麻，为草原的前程担忧。
“你之前所言，可还作数？”
沉默良久，铁木真方才一脸严肃的问道，表情凝重，目光灼灼，聚焦在李天生身上。
眼中一抹隐光一闪而过，带着一股执拗与疯狂，李天生毫不怀疑，一旦自己拒绝，随之而来的，必定是草原的拼尽全力，鱼死网破的攻击。
若不想远走他乡，那一纸赌约，便是他们未来生机的保障。
李天生嘴角含笑，目光直视，语气真挚，“既然许下承诺，自然不会反悔，真要论起来，这合约对你们草原可是大为有利。
只要安分守己，不但享有与汉民的同等待遇、权利，享受朝廷补助，捱过饥寒交迫冬日。
又可化地而治，政治自主，只需每年缴纳一定数量的马匹、牛羊，如同百姓缴纳税赋。
此等好事，何乐而不为。”
眼下紧迫的局势、武器的差距、草原即将面临的青黄不接的人口压力，以及其后几年的凌冬，加上李天生所言非虚。
这份赌约确实与草原有利。
这一切，都逼迫铁木真做出艰难的抉择。
过去五年，战争已经将草原的积累耗损泰半。
即使幸存的儿郎回归故里，食物也只够勉强撑过这个季节。
念头在野心与子民之间挣扎，铁木真忽然抬首，看着对面青春常开的李天生，忆起三日前，那关于长生的谈话；想起那早就入土的宋朝老皇帝。
忍不住一阵气馁，“罢了！你们汉人有句诗写得极好，凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
既做了这草原之主，就当为子民谋福祉，而非因一己私利，挑起战乱，既然已经犯下过错，自然要进行弥补。
我铁木真铮铮男儿，自是拿得起，放得下。
该承担的责任，也该承担起来了。
何况，王图霸业，到头来不过一场空梦，我也已经老了……也不希望后人，走上我的老路。
这片丰美的草原，鲜活的生命，终究不应该因个人贪欲，再沾满鲜血。
当权者，看似高高在上，实际上，也要为子民而妥协。”
一声感慨，道不尽的辛酸无奈。
铁木真看着出现在桌上的两份文书，略微怔愣片刻后，用力咬破手指，摁上指印，又掏出印章，盖了上去。
“还望你不要食言而肥。”
“放心！大汉儿郎，守信重诺，不仅是新朝，只要我在这世间一日，大漠无有二心，自会护其周全。”
李天生指尖轻弹，两滴血珠在空中划过优美的弧度，分别落入文书之上。
随后，满意地将文书收起，揣入怀中，望着神情怅然的铁木真，李天生心中恻隐，“兼容并蓄，是汉家子民延续千年，至今不衰的生存之道。草原民族并入中土，自会逐渐同流，合为一家，一荣俱荣，一损俱损。
相信我，今日之抉择，必是你来日之骄傲。”
说罢，起身而立，大步走出营帐，轻身跃起，在众目睽睽之下，在铁木真艳羡的目光中，乘鹤穿云，潇洒而去。
乘风御行千里，半空之上，正享受兜风快感的李天生，忽然神色一动，脚尖在白鹤身上轻轻一动。
后者会意一叫，慢慢降低高度，减缓飞行速度，在一处广袤的水泊沼泽上，盘旋几圈，随同李天生一起，落在一块凸起的巨石上。
“呼噜～～！”
一头浑身长满鳞甲，长嘴尖牙的猛兽，猛然蹿出，朝着李天生张开血盆大口。
吓得白鹤炮弹一般，蹭地飞起，惊叫连连。
砰！
李天生好似早有所料，似缓实急地探出手掌，拍在凶兽的脑门上。
看似轻轻的一拍，登时令这头突然出现的猛兽双嘴紧闭，牙齿相碰，疼得两只凶煞大眼，眼泪汪汪。
“没出息，不过一头中看不中用的鳄鱼罢了，也能让你吓成这般模样。”
李天生对着白鹤笑骂几声，随后，又用真元摄来一股清水，加热蒸腾后，掏出几片绿红相间的茶叶，屈指一弹，没入沸水之内。
片刻后，待茶香四溢，再次一拍这头鳄鱼的脑门，痛得其龇牙咧嘴时，将茶水射入鳄鱼嘴中。
慢慢观察鳄鱼的变化。
半响后，默默摇头，表情失望，取出一个瓶口略大的白瓷瓶，随手扔在沼泽之内，纵身跃起，跳至白鹤背上，飘然而去。
咕～～！
那杯写有“水火同根茶（试验品）”的瓷瓶，在沼泽内，沉浮几下，就陷入泥沼，不见踪影。
唯有一头散发着丝丝焦糊味的动物尸体，无声地控诉，自己成为一名心血来潮的过路人，试验对象的冤屈。
……
五天后，南宋临安
一件大事燃爆了整个都城，以迅雷不及掩耳之势，向全国各地扩散。
“当今天子被雷劈了！”