忠贤用心歹毒，此番进剿太湖若是刘杰得胜，他自然可以因为举荐有功，得到熹宗的赞赏。若是刘杰兵败，魏忠贤一定会在圣上面前献谗，那时杰儿不免受到军法的制裁。
事已至此，叹息嗟怨显然于事无补，刘尚书沉心静气地细想了一番之后，马上写了一封紧急家书，他千叮万嘱地告诫家将，见到公子后劝他要审时度势，切不可轻举妄动。
家将持书骑乘紫电骅骝绝尘而去，公子收到家信之后，脸上现出迟疑的神色。这时陈知府从旁煽风点火地说道：“刘大人太过谨慎，公子家学渊源，今番挂帅亲征定能旗开得胜，令一洼水寇望风而降。况且还有曹大人从旁协助，公子只管放心前去迎战，必要时曹大人会派船接应。若是公子犹豫不决，那时粮草耗尽，我军将不战自败。那时圣上怪罪，可就没有人能救得了公子了。”
刘杰涉世未深，哪里受得住陈知府连哄带吓，他硬着头皮点齐兵士官船，又命运粮官解运粮草先行，自己率军随后进发了。
苍茫太湖一望无边，刘杰并没有交待先行船只停泊何处，是以运粮船在湖上游移徘徊。此时只听一阵密集的锣鼓之声由远及近，十余只乌蓬小船一字排开，劈波斩浪的向送粮船驶来。
船上的兵士看到不明船只趋近，他们马上戒备起来。为首一名小旗弯弓搭箭，站立在船艏厉声喝道：“站住，这是朝廷的运粮船，你们是干什么的？”
听到兵士叱问，中间的蓬船舱内钻出一个人来。此人的脑袋“寸草不生”，浑圆如鸡蛋。眼似铜铃，口如方斗，一脸的络腮胡子，口中不时地哇哇怪叫。看此人的相貌，不是夜叉投胎，就是恶神下凡。
光头大汉豹眼怒张，对兵士大吼一声：“运粮船，你们往哪里送粮？”
他这声喊，浑如巨雷作，海力山崩摧。军士颤抖不止，险些重心不稳跌入湖里。
过了半刻，兵士依然惊魂未定，他用低沉的声音告诉大汉，这是征剿太湖水匪的粮草，希望他们高抬贵手，放他们过去。
听了兵士的话，大汉放声狂笑，一滩鸥鹭被他的笑声惊走。不久笑声戛然而止，光头大汉的脸上变得阴沉起来，他扭头对身边的人说道：“哈哈，老子最近觉得眼皮子怎么老是跳呢？原来又有人给咱们送粮食来了。”
一语言罢，光头大汉又开始肆无忌惮的大笑，身旁边的喽啰们也是随声附和。小旗官这才知道，冤家路窄，他们遇到了水匪。他们在惊悸之余，马上掉转船头准备逃走。
光头大汉岂能放过唾手可得的粮米，他命令两旁船只左右分进，以前后包抄之势，截住运粮船的去路。小旗冲着光头大汉放了一箭，光头大汉将头一偏，羽箭扎进了船蓬上。他抽身拔出羽箭，向小旗掷去。
羽箭虽是逆风而行，依然疾进如飞。小旗看得目瞪口呆之时，羽箭已经刺透他的铠甲。他惊叫一声，翻身落入了湖底。
余船见送粮旗官被杀，犹如开闸泄洪一般四散奔逃。光头大汉也不理会，催促喽啰们将粮米搬运下来，速速离开此地。
在后面怡然自得的刘杰，还在尖尾楼船里饮酒享乐，做着杀敌建功的美梦，粮草被劫的现实，把他吓得惊跳起来。他在舱内不停地兜着圈，嘴里中邪一样地重复着：“怎么办？怎么办？”
他身边的一名小旗说道：“粮草是军心之本，如今被贼人截取，我们进不能深入湖区，退又可能被阻断归路，这可如何是好？”
刘杰本来心急如焚，加之小旗在他耳边聒噪，他不由得怒从心起，一脚把小旗踢了个跟斗。他连声辱骂道：“滚滚滚，别在这里搅乱老子。”
小旗默然走出舱外，低声骂了一句：“草包，蠢货。”
摔杯砸碗之声惊动了水军千户，他见小旗垂头丧气地站立在舱外，知道他是被刘将军给赶了出来。千户摆手示意他赶快离开，自己进舱去见刘杰了。
千户拾起酒杯，力劝刘杰率军追赶。刘军此时六神无主，根本不知道如何发号施令。千户认为水匪既然毫无征兆地出现，并劫走了粮草，想来他们的巢穴必定离此不远。
刘杰醉眼迷离，鼻子轻哼一声，他冲着千户摆了摆手。千户摇着头调兵遣将去了。闻听刘杰丢了粮草，曹钦程和陈知府二人相视一笑，他们在心中暗暗想道：“初战失利，有辱朝廷声威，这下倒要看看刘尚书如何处置。”