张桥抓到了。
宋辚闻听此事，精神都为之一震。
“把他押进都督府的地牢里，严加看守，千万别让此人跑了。”
莫征答应一声，亲自将张桥锁入牢中，又用拧了数股牛皮筋的粗缆绳将其反剪手臂吊于墙上，嘴里塞了麻核桃，留下鹰军中的亲信看守，这才安心。
抓住了张桥，劝降一事也就可以提上日程。
此前宋辚早已数次派燕回城中的守将去马元营中，想与他解释一下误会，告诉他萧玉成被杀一事的真相，让马元迷途知返，不要再跟着真正的仇敌起兵造反。只可惜马元因为萧玉成身死，悲痛过度，压根不听人言，他为人本就乖僻多变，喜怒无常，此时就更加有些失去理智，让仇恨蒙蔽了眼睛，任谁说话都不肯信，只是揪着过去认定的偏见，死走一条绝路。
派去劝降的守将无一例外，连马元的面都没见到，就被他下令擒住，强行削去了半边头发，剥了外袍，鞭打一顿，扔回了燕回城里。
从此后再也没人肯去马元那里劝降，哪怕是宋辚下了严令，众将官宁可豁出去违旨抗命，也不敢再去招惹马元这个黑面神。
想来也是。此时在燕回城中的，都是些有名有姓，在军中多年，身居高位，手下少说也统领着数万兄弟的将军、副将，他们这样一而再的被马元折辱，还要做到打不还口，骂不还手，即使被人削了头发，也得乐呵呵的不能说半个“不”字，搁谁都得堵心。让手下的兵将看见，他们这些人的脸面何存？无人肯去，也在情理之中。
这下可难倒了宋辚，他身为主帅，这种牵线搭桥的事情，自然不能亲自前去。马元口风紧极，咬死了萧玉成是被宏佑帝所杀，听见半个“宋”字，就恨得牙根痒痒，那些去劝降的人还没开口，就全都被马元打了回来，别提什么解释、说服，就连正经的见面、说话，马元都不肯答应。
过去没有人证，口说无凭，的确有些单薄，也难怪马元误会他们存心狡辩。而今时不同往日，抓住了张桥，有了重要的人证，他们这边的底气也足了许多，相信定能说服马元，令他回心转意。
宋辚迫不及待的吩咐下去，提审张桥，取了供词之后，让司马鸿悄悄带与马元。
宋辚怕司马鸿不去，提前数日就开始与他谈心，又许下诸多好处，答应他此事办成，就将他调入京城当差，再也不必困守孤城，留在燕回城里。
司马鸿不禁大笑：“殿下放心。不就是受些气么？只要能劝得马元回头，不再跟着冯魁起兵造反，守住东离大好河山。末将的头发就是全被他薅了，也心甘情愿。”
宋辚也笑道：“司马将军胸怀山河，一心为国，甘愿受此劳苦，宋辚实在感激不尽。”
司马鸿连连摆手，两个人对着客气半天，倒都好笑起来。
相处了一年多，司马鸿敬佩宋辚的为人，而宋辚也对司马鸿等人爱惜不已。千金易得，一将难求，特别是像司马鸿和聂鹏程这样用兵如神，性情豪爽耿直，又忠君爱国的将才，就更是少之又少。
彼此惺惺相惜，几场硬仗打下来，又多了一份同袍之谊，对着能把生死相托付的兄弟，再这样打着官腔的客套，着实是让人别扭。
宋辚与司马鸿不禁哂笑，撇开杂念，专心商讨如何劝降马元。
又过了三月有余，夏日将尽，司马鸿才费了九牛二虎之力，终于见到了马元。
此时冯魁与宋辚又经过了数场恶战，结果都以宋辚这边的压倒性胜利而告终。一时间宋辚在军中声名鹊起，不论叛军还是燕回城中的军民，一提起宋辚来，都说他是继萧玉成后，东离新一代的战神。
叛军的情势越发紧迫，冯魁手下的人马，经过死走逃亡，重重折损，已经只剩下区区三十余万人了，就连马元这边，也因为上回聂鹏程引来山洪，被狠狠淹了一回，而元气大伤，大不如前。
再打下去，两边必定要以死相博，若说从前叛军这边占有绝对优势，必胜无疑。那么此时，经过宋辚等人一年多的拼杀，局势完全逆转，胜利的天平已经向宋辚这边倾斜，冯魁必败。
马元人虽乖僻，可也不是傻子，他带兵多年，自然能分得清眼前的局势对谁有利。冯魁大势已去，此时不过是苟延残喘，挨日子罢了，他再跟冯魁搅在一处，可就要好好考虑考虑日后要如何行事，才能保住他手下的十五万人马，不被宋辚拖死。
正此时司马鸿前来求见，马元想也不想，就下令将他赶出营去。司马鸿哪肯干休，数次前来，数次被拒，最