副冷厉的少主模样，“不要打草惊蛇，暗中观察苏若。”
暗风暗雨领命出门。
“看惯了少主的冷脸，乍一见他刚才对夫人的宠溺，还真不习惯。”暗风小声嘀咕。
暗雨跟在张程缘身边时间长一些，早已习惯。“你懂什么？自古英雄好汉，到了喜欢的女子面前都会温柔如水。”
暗风一脸不理解。暗雨则懒得再搭理他。
大年三十中午，暗雨敲开张程缘的屋门。
“启禀少主，这是盟主那边传过来的消息。”暗雨将字条递给张程缘。
张程缘接过，慵懒地靠在躺椅上，展开。阅读完毕，他平静地说：“果然不出我所料。”
暗雨告退后，慧娘好奇地问道：“阿缘，老头子在纸条上说什么了？”
“他已决定帮拓跋涉稳固太子之位。”
“为什么？宇文老头干嘛干涉他国朝政？再说了，拓跋青已死，已没有能与他争皇位之人。”慧娘不解。
“大佛国国君表面上立拓跋涉为太子，任由拓跋青与拓跋涉鹬蚌相争，实际想让他的三儿子坐收渔利。他真正想传位给三儿子拓跋湖。”
慧娘并不清楚大佛国之事，听得云里雾里，“夫君，你再说详细些。”
张程缘喝了一口茶，继续说：“拓跋涉的生母是老头子的胞妹，拓跋涉的身体里流淌着一半宇文家的血。正是因为这一层特殊身份，大佛国的君主根本不放心将大佛国交给他。之前老头子一直不肯表态，直到现在看到拓跋涉的能力，才肯答应帮他。”
“这很符合老头子选人只看能力的原则。可是拓跋涉派人潜伏的事？”慧娘追问。
“那是拓跋涉与老头子之间的赌约。三年内，拓跋涉只要能成功派人潜伏进暗盟，老头子便输。殊不知在这个赌约之前，拓跋涉早已将人安插在暗盟。若不是朱小莲告密，老头子到现在也不会察觉。老头子已经认赌服输。”张程缘一副看老头子热闹的模样。
慧娘眼中划过惋惜之色，“朱小莲好傻，若是没有服毒自尽，现在还能好好的活着。”
“朱小莲并不是因为告密而自杀，而是为了让荀鹰记住她。每个人都有选择的权利，只不过朱小莲活得不够清醒罢了。娘子，不要想这些事了，可好？”
“好。”
他们二人一起走出卧房。慧娘手里拿着六个新钱袋，走到院子里，分别给制作博味卷尖和送货的人，发年终奖，每人一个钱袋。
“大家回到家后再看钱袋，现在先听我说几句。”慧娘环视众人，继续说道：“这段时间辛苦大家伙了，年后大家都好好休息一下，正月十六我们再开工。一直到今天才给大家放年假，耽误大家办年货了吧？我让人置办了些年货作为大家的年终福利，一会大家带着回家。”
慧娘指了指堆放年货的位置，众人望过去，感动不已。羊肉、牛肉、猪肉、鱼、猪油、卷尖、大米、白面……过年需要的东西，基本上都有了。
众人谢过东家后，眉笑眼开地领取各人的那份年货。嘴里不住地嘀咕，“真是上辈子积福了，让我们这辈子遇上这么好的东家。”
刘婶开心地提着猪肉看了看，忽然一阵恶心，赶忙将手里的东西放到篮子里。干呕一阵。
“刘婶你怎么了？该不会怀上了吧？”慧娘关心地走上前，轻拍刘婶的后背。
刘婶面上一阵欣喜，自从在慧娘这里上工，便有钱去乔大夫那里看病，前段时间一直吃药调理身体，想来现在见效了。她低声对慧娘说：“我这个月的月事没来。”
刘婶盼孩子盼了这么多年，现在看来可能真的盼到了，慧娘替她高兴。“刘婶，你八成是有了，赶紧去乔大夫那里让他瞧瞧吧。”
“好嘞。”刘婶激动地应声，之后拉着刘叔出了张家大院。
慧娘虽然已确认苏若的暗探身份，但面上如常，发给苏若一两银子作为年终奖励。苏若开心地接过。
用过午饭，张定义和张程缘去祖坟上烧纸。这里的风俗是年三十家中男丁要带上好酒好菜祭拜祖先。
程芳草、慧娘和苏若留在家中。
慧娘故意问苏若，“过了年之后，你想继续留在我娘身边，还是想跟着我出去见见世面？”
苏若眼中闪过一丝欣喜，瞬间即逝。但嘴上却说：“苏若听从您的吩咐。”
慧娘神情严肃，“你考虑一下，年后答复我。若是想跟我，我只有一个要求，对我忠心。如若不然，我绝对不容你。”
苏若后背一怔，但面不改色地说：“好。”