“爱斯基摩”一词是由印第安人首先叫起来的，即“吃生肉的人”。因为历史上印第安人与爱斯基摩大有矛盾，所以这一名字显然含有贬意。因此，爱斯基摩人并不喜欢这名字，而将自己称为“因纽特”或“因纽皮特”人，在爱斯基摩语中即“真正的人”之意。
爱斯基摩人是由从亚洲经两次大迁徙进入北极地区的。经历了4000多年的历史。由于气候恶劣，环境严酷，他们基本上是在死亡线上挣扎，能生存繁衍至今，实在是一大奇迹。他们必须面对长达数月乃至半年的黑夜，抵御零下几十摄氏度的严寒和暴风雪，夏天奔忙于汹涌澎湃的大海之中，冬天挣扎于漂移不定的浮冰之上，仅凭一叶轻舟和简单的工具去和地球上最庞大的鲸鱼拼搏，用一根梭标甚至赤手空拳去和陆地上最凶猛的动物之一北极熊较量，一旦打不到猎物，全家人，整个村子，乃至整个部落就会饿死。因此，应该说，在世界民族大家庭中，爱斯基摩人无疑是最强悍、最顽强、最勇敢和最为坚韧不拔的民族。
很久以来，爱斯基摩人给人的印象都是遥远、神秘、原始而且不开化的，今天我们就带您走进爱斯基摩人的生活甚至是宗教领域，更深一层地了解北极这块神奇土地上的土著居民。
北极地区的土著民族，自称因纽特人，于北极地区各种因努伊特语使用者的分布
分布在从西伯利亚、阿拉斯加到格陵兰的北极圈内外。总人口约13万，分别居住在格陵兰、美国的阿拉斯加(、加拿大北部和俄罗斯白令海峡一侧。属蒙古人种北极类型。
现今已知最早的爱斯基摩文化出现于阿留申群岛中乌姆纳克岛上的一个地点，据记载，距今大约为三万年年左右。在西方人的眼光中，他们是典型的爱斯基摩人。东部爱斯基摩人的分布面积占整个爱斯基摩人居住范围。由于东部地区的自然资源没有西部的丰富，所以今天西部地区的爱斯基摩人的物质生活水平和文化水平都要比东部地区的高一些。爱斯基摩人居住地分散。地区差异很大，所以文化差异也很大。
爱斯基摩是一个民族不同地区的爱斯基摩人对自己有不同的称呼。美国阿拉斯加地区的爱斯基摩人称自己为“因纽皮特人”，加拿大的爱斯基摩人称自己为“因纽特人”。格陵兰岛的爱斯基摩人称自己为“卡拉特里特”，意思都是“人”。爱斯基摩人认为“人”是生命王国里至高无上的代表。
狩猎是爱斯基摩人的传统生活方式。或者说。在北极地区狩猎是爱斯基摩人的“特权”。他们世世代代以狩猎为主。在格陵兰北部，他们在冬夏之交猎取海豹，六月以打鸟和捕鱼为主，九月猎捕驯鹿。而在阿拉斯加北端，全年以狩猎海豹为主，并在冬夏之交猎取驯鹿，四月捕鲸。
不同季节、不同地区，爱斯基摩人采用不同的方法猎取海豹。
夏季。爱斯基摩猎人划着单人皮划艇，带上海豹叉或带刺梭标、网、绳子等工具来到海豹经常出没的海面寻找猎物。猎人静静地划着双桨，不停地搜索海面。爱斯基摩猎人从小练就一副好眼力，能看见100-200米远处嬉戏的海豹。一旦发现猎物，猎人便尽快悄悄接近目标。等到靠近时，猎人迅速拿起鱼叉使劲投向海豹。动作要