唐岭提名徐雪森当合作社副社长，既不是心血来潮，也不是真心实意，是出于多方面考虑的。
在家里，唐岭上有大哥、三哥ca持家务，男丁排行老四的他无需为吃穿发愁。特殊的家庭背景使他自幼养成好吃懒做、放荡不羁的性格。侵华日军占领上海后，读过几年书的唐岭便跟随从事地下的二哥唐山进行过抗日的活动。
最初几次活动中，唐岭觉得腰间别把盒子炮煞是神气，遇到看不顺眼的人，无需用嘴争辩，拔出枪来，扳机一扣，“乒！”用枪讲话，不用绕舌头，什么事都解决了。可是，二哥工作的危险性暂且不说，他的活动大多在夜里，而且往往要饿着肚子走几十、上百里的夜路，做完了事又没有任何人给报酬。天底下哪有赔了工还要自己贴饭的道理？这二哥真是太傻，专做赔本的买卖！还有，二哥在请徐雪森帮忙时，反倒从自己家里拿出钱和粮食去。这让唐岭很是反感。二哥真是傻到家了！天字第一号憨头！
唐门一族的老十四唐峪（论年齿，仅比唐岭小两岁）也是国民党，在许姤县党部谋得“侦缉队”小队长的差事，拿着优厚的俸禄，穿得光鲜亮丽，油光光的大背头，黄灿灿牛皮腰带上挂着小巧的勃朗宁手枪，回到西村，耀武扬威，神气十足，别说是男人、女人见了就躲，就连看门狗都夹起尾巴趴在地上不敢吭声。这才叫神气、风光！
唐岭钦佩不已，渐渐地不愿意跟二哥“革命”了，想方设法投靠同门兄弟老十四唐峪。
没多久，西村所在的许姤县变成了汪伪区，唐峪也成了公开的汪伪政权的汉ji。老十四觉得唐岭以前在里做过事，便发展他做自己的眼线，暗中盯地下和新四军的梢，并许偌，每提供一次有价值的情报，就给予丰厚的酬劳，甚至包嫖。
老十四的许偌正中唐岭下怀。为此，唐岭发展了同样好吃懒做、游手好闲的宋氏七叔做自己的助手。
一天深夜，不知内情的二哥唐山在接待窑山老梁派来的信使时，本来打算请情况熟悉、办事牢靠的徐雪森护送他回去的，同时带走一批枪支，可到徐雪森家去请的时候，徐雪森正发着伤寒，躺在床上愣是爬不起来。偷听到消息的唐岭赶来，主动要求由他去护送，还故意要求二哥付给报酬。唐山出于无奈，答应了四弟唐岭的要求。
得到答复的唐岭立即赶到宋老七家，让他带上铁锨到村口树林里等候，然后他再返回家里，让窑山来的信使推着装有枪支的独轮架子车，他跟在后面保护。
二人刚出村口，躲在树林里的宋老七从后面窜出来，照准窑山信使的后脑勺一记拍打下去。信使未及呼救，便瘫倒在地，一命呜呼了。唐岭把架子车推到树林里暂时藏起来，让宋老七扛起信使的尸体，穿过树林，越过乱坟岗，来到“山”字型土岗。宋老七在土岗上挖了个很深的洞穴，把信使的尸体塞在里头，然后填埋好。做完这一切，宋老七赶回来与唐岭会合，再推起独轮架子车往窑山方向赶。走到半路，二人折向许姤县城，找到了唐门老十四唐峪。不用说，老十四重重地奖励了二人。
为了不暴露身份继续隐藏，唐岭回家后对二哥谎称，在护送信使的路上遭遇老十四派来的人的伏击，信使被捉，枪支被收缴，他跪地求饶，好说歹说，老十四才放了他一条生路。
唐山对四弟唐岭漏洞百出的谎言虽不相信，可怎么也不愿相信是自己的亲弟弟一手谋杀了信使。
事后不久，病愈后的徐雪森向唐山问起护送信使的事，徐雪森就觉得个中十分蹊跷。徐雪森对难得回家的唐老二唐山说，唐岭这段时间经常在西桥街市上走动，下馆子、逛窑子，穿戴也光鲜了，明显是发了横财的模样。
唐老二唐山苦于没有证据，血缘的亲情也使他的判断失了准星。他所能做的是避开四弟，做事更加谨慎。
可他哪里知道，他回西村的行踪本身就是秘密，就是绝好的情报。被金钱和美女泯灭了良知与良心的四弟，正伏在暗处企图用二哥的行踪换取新的金钱和美女。不久后，唐岭向老十四唐峪告发了二哥的行踪。从此，二哥唐山就再也没有回到西村来。
死去的人是不会再开口说话了，曾经有过的秘密也被带进了坟墓。但知道秘密的人也许不止一个。徐雪森的话里话外总暗示着他似乎知道某些