照凉公的意思，自己最好能留在凉州，万一事态发生变化，自己可以一举掌控在番州的数万汉军。有了这数万精锐部队，再加上各家的护军，朝廷即使想问罪，也得三思而行。
对于掌控番州的军队，张锐还是非常有自信的。即使不能掌控全部的军队，但至少飞骑军的原部下会毫不犹豫站在自己一边。
只是他实在无意参与内乱纷争，更不愿意让部下们为了自家的事情，闹到造反的地步。但他也不好直接拒绝凉公，既然父亲已经答应参与联盟，自己身为亲生儿子又怎能直言置身事外？
因此，他只能哼哼哈哈不予明确答复凉公，企图蒙混过关。不料无奈凉公耐心甚好，作出一副他不答应就不罢休的架势。一连数日，拉着他反复劝说。最后，张锐被逼得实在无法脱身，才装作妥协说，自己不去上都了，马上返回安江。回到家中，再一切听从家父的安排。
凉公见他态度坚决，心想：能劝说张锐不去上都，已达到一半的目的，如果再强行留他，不让其返家，说不定适得其反。于是，便与张锐告别。只是在回去的一路上，他都在考虑该怎样给胡公去信，才能劝其再把张锐派来凉州。
与凉公分别后，张锐继续上路。与凉公见面耽误了些时日，待他们一行赶到潼关时，已经到了九月中旬。这天，张锐正想在入夜前通过潼关，不料在距关口还有十余里时，突然被一大群人围住，仔细一看发现为首者竟是周楚德。
当初远征鲜卑，周楚德所在的营在穿越美卡沼泽时损失惨重。周楚德曾指着他的鼻子，骂他是冷血之人。所以，张锐对其留有深刻的印象。
后来在楼平之战前日，刘文常所部与前来围剿的勿忸定前锋部队遭遇。在那一战中，周楚德拼死作战，与马士轸共同挽回了败局。当日战事结束后，张锐还亲自去看望过，战伤昏迷中的周楚德。并对这个性格直率、勇猛善战的将领，有很深的好感。
只是，周楚德一直是刘文常的心腹爱将。周楚德也感念刘文常的提拔之恩，对其忠心耿耿。在去年清理番州战区时，周楚德跟随着刘文常去投奔了安乐帝。为此，张锐还遗憾了好一阵子。
在没有想到今日会在这里见到周楚德，而且他还带人包围了自己。惊讶之下，便出声招呼周楚德。谁知周楚德一见他，便痛骂他是凶手。
张锐更是弄得一头雾水，连忙问其为何骂自己。周楚德显然认为是张锐欺骗了史万岁，不断叫骂他是害死史万岁、刘文常等人的罪魁祸首。张锐本不相信周楚德的叫骂之言，史万岁等人有天佑帝的特赦令在身，又在刘武周的军营中，怎么可能被杀？
只是见周楚德悲痛欲绝的模样，又见周围的北军将士也是个个神情悲愤，便信了一半。连声追问周楚德，到底发生了什么事。
周楚德那肯解释，一边叫骂，一边招呼左右要上前拿下张锐，结果被范明喝止。范明对周楚德等人讲明张锐已被上都朝廷解除军权，现在正准备退役返家的情况。
周楚德还不相信，范明便把上都朝廷的诏令拿给他看。周楚德看过诏令之后，才勉强相信。
待周楚德声泪俱下讲述了洛阳城发生的事情时，张锐的肺都快气炸了。暗暗痛骂刘武周。如果不是刘武周信誓旦旦地保证史万岁等人无事，他又怎会劝史万岁答应随同前往洛阳？！待又听到史万岁、张定和、刘文常等人是被周延下令凌迟处死的，张锐大叫一声猛地从马上栽下昏死过去。范明和众亲兵们连忙抢上前去，又是呼唤，又是掐人中，好半天才把他救醒。
张锐苏醒过来后，捶胸顿足、痛不欲生。周楚德见之，方才确信张锐没有出卖史万岁等人。过了好一会儿，张锐才强压住无限悲恸，问周楚德等人来意。待听说周楚德等人准备攻打潼关时，张锐开口说：“如果事情果真如此，我会给你们一个交待。”
周楚德不解其意，张锐便说自己先去关上探听一番，如果事情真如他所言，就帮助他夺下潼关城。周楚德还在犹豫，张锐怒视喝道：“我疯虎一生就错过一次，除此之外，你几时听过我有说话不算数的时候？”
远征鲜卑时，周楚德曾辱骂过张锐。虽然后来道歉，但如果遇上心眼小的上司，一定会怀恨在心，过后也会暗中报复。但张锐后来，从没有提过半句，也从没有打击报复过他。因此，周楚德一直对张锐心怀敬意，非常佩服其品性。先前如果不是气昏了头，也不会怀疑张锐是出卖了史万岁等人。这时，见张锐怒声喝问，连忙表示愿意听其调遣。
张锐与周楚德约定好，只要听见关内号角声响起，就带人前来接应。又把范明留下，协调双方行动。天亮时，就带着程节等人继续朝潼关而去。
在潼关城内，张锐一直强压怒火套王世充的话。而当他听说自己的侄女也被周延虐杀时，终于忍无可忍，气得拍碎几案。
尽管他阴差阳错来到这个世界，灵魂附在老虎身上后，就从没见过大姐的面，与大姐的感情算不上深厚。但毕竟大姐和他身上流着同一血脉，他也视这个没见过面的大姐为亲人。
从家里来信，张锐知道大姐这些年也回过安江一两次，只是每次他都出征在外，没有机会见到大姐。去年，董小意来信又说，大姐家的长女嫁给高平侯家的世子，她也代自己送去一份贺礼。
没想到大姐的长女，自己的亲侄女惨遭虐杀，他怒火终于爆发。接着，关于史万岁被杀的消息也被证实，更加促使他下定决心，非杀周延不可。
夺取潼关后，范明对他说：“殿下，现在箭已在弦上，不得不发。既然我们已经夺下潼关，不如立即召集番州的军队前来会合，然后再出兵进攻洛阳。”
周楚德等北军军官们也表示，愿意听从张锐的调遣。在他们看来，在张锐的带领下，他们更有把握取胜。
此时此刻张锐却仍有一丝犹豫。周延是非杀不可，但杀了周延之后何去何从，他现在还没有考虑清楚，也不愿过多牵连他人。
他没有答应召集番州各部，只是了范明和周楚德两天时间，让他们重新把潼关的这数万人编组成军。之后，用这部人马去攻打洛阳。
八万潼关北军中，有一半是预备役。剩余的正规军中，有骑兵一万三千人，其中大多数来自原飞骑军右师；步军的三万余人中，有一万二千人是从原第十军团改变而成。另外二万人，来自乙等军团。这些部队的中高级军官们虽然都不在了，但下级军官一个没少。只要提拔一些军官，接替原营团级将领的职务，部队的战斗力便恢复。因此，仅一天半的时间，范、周二人就将部队编制完毕。
周楚德也趁着空闲的半天时间，跑到关口上来喘一口气。他来不久，刚去向张锐汇报的范明也来了。
“范参谋长，您怎么也到关口上来了？”周楚德还按番州战区时的职务称呼范明。
“俺是来找你的。”范明直截了当地对周楚德说，“刚才殿下对俺说，他这次只带骑兵两个团，步军四个团以及三千辎重队出征洛阳，剩余之人都留守潼关。”
“快说，出征的人员中有没有我？”周楚德是个急性子。以前范明在总部，他在基层，两人交往并不多。这两日，通过合作两人也逐渐熟悉起来。周楚德对范明说话，也随意了许多。
“你统领骑兵部队，出征之人中当然有你。”范明白了他一眼，说，“不过俺却被殿下留守潼关。”
周楚德哈哈大笑说：“这是殿下信任您，我们的军用物资可全靠您保护啦。”在潼关城中，还有足够八万人吃一年的存粮。部队不可能带着这么粮草出征，派人留下看护存粮也成了必然。周楚德一直担心自己会被留下，听说是范明被留下，也不顾范明的心情，高兴得大笑起来。
范明狠狠瞪了他一眼，然后悄声对他说：“到了洛阳，杀了周延后，不管南北哪个朝廷派人来宣旨，你一定要劝殿下不可接旨。”
“南朝方面也就罢了，如果是安乐帝派人来，为何也不接旨？”周楚德奇怪地问。
范明没有对周楚德说实话，只是骗其说：“司州之战后，安乐帝生死不明，谁又能保证来使不是假冒？如果是南朝方面派人假冒安乐帝来宣旨，诱骗我军行动，我们岂不是上了他们的当？”
周楚德性子粗，听范明言之有理，也没细想便点头同意。并向范明保证，绝不会让张锐见到任何一方的朝廷来使。
范明点点头，便转身离开。此时，他独眼中冒着寒光，虽然张锐还没有下定决心，但他已经帮张锐想好了今后的行动。
昨日夜里，他抽空给番州高级将领们每人写了一封信。在信上，他讲述了这里发生的情况，也写明了张锐进攻洛阳的打算。信上他并没有劝高朔等人怎么做，甚至连暗示的话也没说。不过，他相信这些昔日并肩战斗的战友们，会做出令他满意的选择。
除此之外，他还给凉公写了一封信。张锐与凉公会谈时，他与凉公世子马琪都在场。所以，他很清楚凉公的意思。这时给凉公去信讲明这里的情况，相信凉公那方面也会随着行动起来。
他深信，他这样做不是害张锐，而是在帮他。作为张锐的心腹，又整日待在张锐身边，他自然对张锐的心思有些了解。张锐虽然想杀周延，但还是不想参与内战。范明猜想，张锐是打算杀了周延后，再向上都方面请罪，甚至打算必要时亲去上都请罪。
但他认为张锐的想法过于简单。现在帮助周楚德等人夺取潼关，就已经算是造反了。再去攻打洛阳，杀周延，对上都方面来说更是罪不可恕。他要是去了上都，即便有九条命也完了。所以，他必须要制止张锐这个的想法，用自己的行动来挽救他。
九月十五日，张锐命范明率四万余人镇守潼关，自己亲率八百游骑，一万三千轻骑，二万二千步兵，三千辎重队，兵发洛阳。一路上遇到的行人，皆被控制起来随军行动。在严格保密的情况下，于十七日深夜抵达洛阳城下，并连夜对洛阳城发起进攻。