第一百三十一章丹水河之战
汉元798年7月25日清晨时分，北军独立重骑师师长刘子成少将，骑上他那匹高大、强悍的战马到林怀镇外的一座小山包上，向着南方眺望。（ ）跟随在他马后的是北军第四步兵军团的右师副师长邱然少将以及北军第一骑兵军团右师一团团长吴平上校。
“荀将军那方还没有消息传来吗？”刘子成观望了一阵，回头问副官。
“没有。从昨夜起，就一直没有接到荀将军的消息。”副官吐字清晰地回答。
“邱将军，”刘子成又对邱然说，“为了防止万一，你的部队先行动吧。”刘子成虽是用商量的语气对邱然提出的建议，但从他坚定的神情上看，这个提议不容邱然拒绝。
“是！刘将军，我部马上出发！”邱然答应一声，转头对自己的副官下令。副官纵身上马，下山向镇内飞驰而去。
不一会儿，出战的号角声在林怀镇上空回荡，刚才还是显得宁静、祥和的小镇，立刻热闹起来。五、六分钟之后，排成小路纵队的的步军分批出了小镇，仿佛一条条蚯蚓蜿蜒着向东而去。
“吴上校，你再派人去南边侦查侦查。”刘子成看到步军开拔，又对吴平下令。
“是！将军！”吴平高声接令，然后朝着山包下吹了一声响亮的口哨，并伸出两根手指朝着南边一指。山包下吴平的亲兵立即分出十骑，朝着南方奔驰而去。
刘子成满意地对吴平点点头，指着他说：“望溪河之战你与荀将军配合得很好，希望这次我们之间也能精诚合作。只要此战获胜，我定向上面举荐你。”
“多谢将军！”吴平面容冷峻地敬礼谢道，“下官定不辜负将军的厚望。”如果早两个月刘子成对他说要举荐他升任将军，吴平定会激动无比。而如今，他从飞骑军带出来的那些兄弟、朋友都战死了，他的情绪也跌入了谷底，再没有任何事能让他提起兴致。
吴平的宠辱不惊的表现，使得刘子成又对他高看了一眼，笑道：“你很不错，不愧是大哥的老部下。”
吴平从进入飞骑军前师就在刘子成的大哥刘文常手下任职，虽受赏识程度比不上周楚德等人，但也蒙受过提拔之恩。刘子成提起刘文常，吴平一直冷冷冰冰的脸上也悄然出现变化，感慨万千地说：“下官永远也不会忘记在飞骑军前师服役的那些日子。”
吴平本意是说难忘在飞骑军前师的征战岁月，而却被刘子成误认为他是怀念大哥刘文常，对他的好感倍增，也暗下决心有机会就帮帮大哥的这个“心腹爱将”。
一轮红日从东方升起，夜晚稍稍降低的气温又渐渐升高。刘子成不耐炎热，便对邱然、吴平说：“走，我们回镇里再去看看各部队的准备情况。天黑前南军定会到达，我们的胜败也许就在今天！”
邱然答应一声，两人正在调转马身，忽听吴平在叫：“刘将军、邱将军，你们快看，有情况……”
刘子成、邱然勒住战马，回头来看，只见东南方向升起一股尘烟滚滚而来，尘烟之前还有无数的小黑影迅速向这边移动。而几乎就在同时，从那个方向隐隐传来的轰鸣声中混杂着号角声。山包上的三人本来都紧张起来，听见传来的号角声才放了心——是荀昊的人马来了。
刘子成也不再往镇上走，他与邱、吴二人立马在山包上等待荀昊的到来。十几分钟后，荀昊跃马登上山坡，看见三人行了个军礼，算是打过招呼，然后从马后取过皮袋牛饮起来。
三人见他浑身sh透，马身上也是大汗淋漓，知道他是一路疾行而来，连水都来不及喝一口。于是都没有出声，都静静地看着他喝水。直到荀昊把半袋水灌入肚中，抹了一把嘴，邱然和吴平才向他行礼问候。
刘子成与荀昊很熟，也顾不得多礼，待荀昊放下皮袋便问：“荀兄，怎么样？敌军跟上来了吗？”
“跟上来了，昨日一整夜我们都在忙着收拾、袭扰他们斥候和先行部队，到了今晨才脱离于他们的接触。小伙们两天没吃没睡了，真是累坏他们了，也难为他们了。”荀昊望着正在转过小山包向镇内进发的部下们，一脸爱惜地说。
换成是以前的疾风大队，遇到今日这种情况只需稍事休整，就能投入下一场战斗。可是现在的疾风大队不同，望溪河之战时，荀昊的疾风大队和吴平之部在阻挡杨英的骑兵向北突进过程中损失惨重。
战后，荀昊的疾风大队还能够作战之人不足千，而吴平部更只剩下三百余人。两人的部队之后虽都得到了一定的补充，但新补充来的骑士都是从原乙等军团甚至预备军团调集而来，其作战能力及经验都不及二人旧部那些经历过征战多年的老兵，战斗力大幅度下降。
今天之战事关重大，荀昊不敢冒险再派命这些初上战场就连续作战两三日的疲兵出战，于是接着对吴平说：“吴团长，接下来要看你们的了，有没有问题？”
“是！下官马上出发，接着吸引敌军向东去。”吴平高声接令，并向荀昊等三人敬了个礼，便要驱马下山。
“你先别急着走。”荀昊叫住他：“今天凌晨时分，我们与敌军一部先行部队遭遇，交战中抓了对方一名军官，我还没有来得及审问，正好你也听听。”
“是！”吴平又对山下吹了声口哨，并打了几个手势。山下吴平的亲兵们见其手势，立即吹响了号角。远处镇上的吴平团的二千多名骑兵听见号角声，纷纷驰马来到山坡下集结。
山上，一个被五花大绑的南军军官被带到荀昊等人面前。“三位将军，下官不想打这场战争，与您们交战也是命令所致，望您们勿见怪。”那名南军军官虽然说话时，努力保持镇定从容的姿态，但他慌乱的眼神却出卖了他此刻内心的惊恐。
刘子成素来看不起胆怯之人，对这名南军军官十分鄙视，大声地说：“上尉，你的生死全掌握在你的手里，你要是想活命，最好老实回答我们的问题。”
“是是是，下官一定据实回答。”南军被俘上尉讨好地挤出一丝笑容迎住刘子成的目光，“不过，下官身份低微，知道的很有限……”
“你部是担任的先行，先行了解的情况最多！”邱然抢着说，“只要你如实把知道的事情都对我们说了，我们可以视你弃暗投明，战后会记上你的功劳。”
南军上尉在刘子成和邱然的恩威并施下，彻底崩溃，用颤抖的嘴唇道出了己方的机密情报。
原来这个南军上尉隶属南军第八军团，被杨素部署在己方的左翼战线。当北军后撤时，南军八军团指挥官石泰中将一面尾随，一面把战况传送杨素。昨日，石泰接到杨素的命令，全军向南军的第九军团靠拢。也是在昨日这个上尉所在的团担任先行，向着东北方向行进，寻找第九军团的方位。不料在今日凌晨上尉所在的营与荀昊部遭遇，上尉也在战斗中被俘。
南军上尉回答时，吴平掏出一份军事地图，对荀昊三人一一指出上尉所提到的地名。
“你接到的消息，你们的第九军团在何处？”荀昊一边看着地图，一边问南军上尉。
“第九军团自开战以来，一直部署在我军的右翼。后来……后来贵军暂退，我们两军一同北进。昨日我营的营长对下官说，我们接到的任务是前往陈庄一带与九军团取得联系。下官想，现在九军团的前锋应该已经过了陈庄，不过他们的后续部队应该还在陈庄附近地区。”南军上尉倒是知无不言言无不尽，不仅说出自己知道的情报，还把自己的猜测也和盘托出。
上尉的话音刚落，吴平的手指也指到了地图上陈庄的位置上。他抬眼看看荀昊，只见荀昊微微向他点头，示意南军上尉说出的情报与之前的侦查情况相吻合。
“你们八军团主力现在又在何处？