一包盐，五石谷；
一斤盐，十斤稻。
这个生意当真是大手笔！
湖广人口在洪武年就达到一千三百余万。三百年繁衍生聚，人口当不少于两千万。
一人一年十斤，这便是两亿斤盐；一斤盐一钱银的纯利，一年便是两千万两白银！
这个计算结果，即便对于做惯了大生意的吴谦毅，同样感到心境摇荡。
“……湖广无盐，世人皆知。本来为兄来湖广，是想低价倾销的。先用低价把淮盐赶出去，再把盐价抬起来……
谁知罗姑娘特意明示为兄：川盐无论省内省外，一律实行统购统销，一文不得擅自降价！两败俱伤自乱规矩的价格战，我们不打。
可不打价格战，林营官那里又没有好消息，那为兄这边的事情就难办了！”
“川内食盐统销价五分五厘，过了个三峡，便涨到了一钱六分！小弟估摸罗姑娘之意，不是让兄台慢吞吞地清理市场，而是让兄台借势大砍大杀，一举将淮盐彻底逐出湖广。只有如此，那盐价到底几何，才能由蜀府说了算！”
“罗姑娘之意，为兄自然明白。只是……”
周文正的脑袋又摆了摆，下巴尖甩飞几滴热汗。
“这商场如战场，一样是比拼实力的！单凭为兄带来那十几条船上一万袋盐，这才五十万斤！凭着五十万斤盐就想在湖广翻江倒海，恐怕罗姑娘也难……”
“兄台慎言！都说罗姑娘是龙女转世，常有神来之笔。你看统购统销一出，让大明三百年盐政顿时大变。兄台瞧好了，弄不好罗姑娘真有翻江倒海之力！”
然而周文正还是倔强地摇摇头：
“贤弟你想想，出盐统销价一钱六分，到了百姓锅台上，那不还要翻一倍？
目前湖广零售盐价也不过三百文。除非江淮断航、湖广断货，否则决然卖不到一钱六分……就算卖出去了，也不过是一锤子买卖……”
“断航”、“断货”、“一锤子买卖”，周文正这位老盐商的话重重撩拨着吴谦毅的思维神经。
他心中迅速将江淮一带的消息过滤了一遍，结论迅速指向了近期流窜于淮南的流贼张献忠和革左五营。
吴谦毅心中一喜，定是如此！
然而吴谦毅话未出口，周文正已经将他没出口的话讲了出来：
“既然罗姑娘要我等在湖广大砍大杀，那不妨放手一搏……最好的机会，还是来自淮南。若是献贼与革左贼帮忙，截断江淮盐路，或许就有机会……”
说完，周文正转头看着不动声色的吴谦毅，似乎在等他透露消息。
吴谦毅连忙接口赞同道：
“兄台所言甚是！
去岁献贼信阳大败，降众数万。献贼屁股中箭，仓惶而逃。左良玉部将马进忠蹑后猛追数百里，献贼几乎不免。
可惜官军项城一败，丁启睿督左军救汴，献贼这才逃到英霍山区与革左贼合营，死灰复燃……
今年正月，献贼与革左贼陷潜山、二月陷全椒、三月围舒城。舒城参将孔廷训叛，反教献贼冲棚穴攻之法。上月初三，舒城陷；初六，六安州陷……不知今日又有哪座城池陷落。
小弟以为，淮南糜烂，已成定局！
罗姑娘让兄台在湖广高价售盐，或者正是着眼于此！”
“既然罗姑娘都替我等赌上了，我等无责一身轻，只管做便是了，何必担心？既然要做一锤子买卖，那便要做个狠的！”
周文正嘴里发狠，身体却轻盈敏捷。他说着便起身把二堂的大门合上。
嘈杂的知了声关在了屋外，让屋内顿添几分静谧。
周文正从袖中摸出一张绢纸，递给了吴谦毅。
“你我相交经年，想不到贤弟还是军情局湖广站副站长。”周文正似笑非笑，好像要窥透吴谦毅身上藏着的秘密，
“世子爷有密旨，令你襄助为兄……”
薄薄的绢纸上只有满篇大食数字。细看之下，才发现它们四个一组，每一组都似乎对应着某个秘密。
吴谦毅对周文正突如其来的举动大吃一惊，道声抱歉，转身进了里屋关了屋门。
估摸半个时辰后，吴谦毅才满脸大汗地走出来。
“核上了，确是世子爷的旨意！”吴谦毅向圈椅中假寐养神的周文正点点头。
“世子有令旨：全力收购湖广军需民生物资，以备将来不测之需！”
“这将来……湖广怕是有大战呀！汉口、汉阳两地的钱庄，每晚留存银不得超过万两；江北的各州县的钱庄，每晚存银不得超过三千……”
吴谦毅一面嘀咕，一面背着手在堂中转圈。周文正翘着腿，得意地盯着吴谦毅问道：“世子爷准了本特命商务参赞多少银子？”
“三百万！”
吴谦毅停下脚步，向周文正做了个指天发誓的手势。
“只有三百万！兄台签名画押便可提走！不过……可不是现银，而是银钞！”
“银钞一样好使，这还要归功于老弟税收包缴一项！”
周文正笑笑补充道：“罗姑娘那里另批了五十万包盐。这次运来一万包，只是试探汉口码头之水深！三百万银加五十万包盐，为兄这特命商务参赞，也可玩一把大的！”
“原来兄台方才一番言语，只是试探于我！”吴谦毅仿佛恍然大悟，转眼间便带了些许委屈和悲戚，“倘若小弟言语不慎，被兄台上达天听，岂非像那些土豪劣绅，落个人头不保？”
“好了，为兄些许玩笑，贤弟无须挂怀！
不过罗姑娘听说下头有人嚼她和世子的舌根，心里很是不满！
世子和罗姑娘前世姻缘，再世夫妻；天上一对，地下一双。那是上天注定的！
可有些人就是喜欢那个什么‘八卦’！胡说什么罗监军外放湖广，是被世子流放了，是世子剪罗姑娘之羽翼……