忙管着府里的外务，她自己打理青桑院也够忙活的了。三房林氏只一心管着自家两个儿子，余下的功夫，便是收拾自己，一年四季连洗面水都有不一样的方儿，真是过的精细日子。
四房就更别提了，金氏连生了两胎女儿，眼看四老爷过了三十，老太太做主给通房停了药。哪知道真有运道好的，那肖姨娘转年就怀上了，还一胎得男。四房如今是两个嫡女，却有个庶长子。金氏把这京郊的送子庙都快求遍了，一心只盼着生个嫡子，什么府务实在是没那心腔儿来顾。说不得还得大太太自己撑着罢。
这会儿刚让人把客舍的摆设都换了季，早前的都收起来还得清点一回。那客舍里住的都是亲戚家的姑娘，跌了什么少了什么这问起来还麻烦。倒不是心疼那点东西，只是怕有不长进的奴才抓住这个空子，借着两头不好对上话儿的机会，偷拿偷取，那才叫事儿了。一个不好传到亲戚里去，这掌家的脸也没处放了。
正思量着，外头道傅姑娘身边的陶嬷嬷求见太太。庄氏听了心里狐疑，便让人请了进来。
待陶嬷嬷离开，又有车驾那里的管事来问转日姑娘们去听戏的安排，庄氏细问之后处置了，好容易得了空，便往上房去了。
越老太太刚歇完晌，见庄氏来了，问道：“怎么着，有什么棘手的事？”
庄氏忙摇头道：“并没有。只几处客舍刚换了装，正叫她们点检东西，还没报来。”
老太太点点头，看看外头，笑道：“要说如今丫头们也怪可怜的，我这老婆子还得歇一歇，她们可得从早读书读到晚边，听说二丫头她们晚上还挑灯用功呢，我看着怪不落忍的。”
庄氏道：“‘梅花香自苦寒来’，想学点本事，总得下功夫才成。且她们午间也歇一个时辰，吃口饭哪里要得了这许多功夫，还是能得歇的。读书也不是连着读，一课完了中间也叫她们散散的。”
老太太一行听一行点头，又叹道：“要想人前显贵先得背后受罪，这事儿啊，都看她们自个儿了。”
庄氏道：“就是老太太这话了。”
又把几样亲戚往来的话说了，才道，“说起为难事来，倒有一件。就是方才跟着外甥女儿的陶嬷嬷忽然求到我这儿来，说是自个儿身子不济，想换个差事……”
老太太眉头一皱：“陶嬷嬷？那是跟着傅丫头的吧？身子不济了？她年岁不算大吧。”
庄氏道：“年岁倒不算大，她自己说身子不济，我看着面色精神也确实不太好，那眼下都焦黑了。”
老太太不语，庄氏又道：“要不请个大夫来给看看准？”
老太太回过神来，笑道：“一个个都这样起来，你整日也别干别的了。好了，难道就这一句话儿？还有什么说的没有？”
庄氏知道老太太脾性，最不喜欢人同她拐弯抹角的，便直道：“媳妇听了这话也有些想不明白，便使人又去那院子里打听了一回。说是陶嬷嬷近来同主子姑娘起过几回争执……这陶嬷嬷是一小儿跟着随侍的，恐怕是小时候管东管西地习惯了。如今姑娘也大了，她那些管教未免有些听不下去，才会这么着……”
老太太静静听完，叹一声道：“这陶婆子，同那龚婆子，都是原先我院子里出去的，我怎么会不知道。她那性子，就是死性，讲规矩，不晓得变通。好处就是