一个剑眉星目的少年推门而入。
老仆在外面关上房门。
厢房内，何家五虎同时单膝叩拜：“见过少爷！”
竹胭脂看着这少年，眼中竟泛出些许泪花。
“应龙。”她轻轻唤道。
来者正是在神将院新届内院弟子考核中夺魁的侯应龙。
“姐。”侯应龙看着竹胭脂，咧嘴一笑，然后又转身扶起在叩拜在地的何家五虎：“姐，五位大哥，这些年，辛苦你们了。”
“不辛苦，少爷，我们盼着这一天盼了好久了！”何大虎同样是眼泛泪光，语气颇为激动。
何家五兄弟的表情皆是如此，像是在黑夜中隐忍压抑了多年，此刻终于闻到了晨曦的味道，一时间难以自已。
竹胭脂眼眶微微泛红，全然不像她在其他时刻表现出的那般妩媚，语气中也没有了那娇滴滴的味道：“辛苦的是你才对，这么多年与世隔绝，在那小城镇之中长大，应龙，你受苦了。”
侯应龙在竹胭脂另一侧的椅子上坐下，摇头苦笑道：“我有什么好辛苦的，不过是每天修炼、看书，然后再修炼、看书而已，我既没有像姐姐一样独自出来经营一家商会，打入朝歌，也没有向何家五位大哥一样投身军伍，并且在短短几年之内，已经掌握了卫国一小半的兵力。说起来，相比姐姐和五位大哥，我过的太安逸了。”
说着他的目光中陡然绽放出一团精光来：“但是，现在，到了我该做些什么的时候了！”
说到此时，竹胭脂和何家五兄弟的眼中都露出一抹坚毅光彩来。
“应龙，这是我这些年掌握的朝歌城一些王公大臣的情况，据我所知，有很多人，可以成为我们的助力。”竹胭脂将原本放在桌子上的一本册子，递交到侯应龙的手里。
侯应龙没有翻开，只是将那本册子握在手中，轻轻敲了敲桌面，道：“这些家伙，都是墙头草，只有我们占据绝对优势时，才会甘心为我们所用。我们现在需要的，是真正的自己人。”
“那叶重楼呢？这么多年，他总不能一直呆在乡下过日子吧？”竹胭脂突然话锋一转，道。
何家五兄弟相互看了一眼，似乎欲言又止的样子。
侯应龙看着竹胭脂，轻轻摇了摇头：“姐，这是我们自己的事，而叶叔叔，他本来就没有为我们做什么的义务。当年若不是他，说不定我现在已经死了，是我欠他的，现在，我们没有必要，也没有那个资格再把他拉下水。”
竹胭脂轻哼一声：“你跟这五个家伙一样，说起叶重楼，都是感恩戴德的样子，我知道，当年是他救了你们。可是？那本就是他该做的事情。而那之后呢？这么多年，他什么都没有做，甚至对你也不闻不问的，倒是他儿子跟沈风阳闺女的事情，闹得沸沸扬扬。”
“姐，你没见过叶叔叔，所以你可能不理解。”侯应龙抬起脑袋，想了想，道：“他跟别人不一样。从始至终，实际上都是他在给予我们家恩惠。他是我父亲的朋友，而不是家臣。他因为当年的事情，已经失去了很多，我没权力再要求他什么。”
“那叶冲呢？他的儿子叶冲，不是跟你现在是同门了吗？叶重楼在军中还有些旧部，特别是沈家军，现在的很多将领都是他当年带出来的，即便他现在不想出山，可如果叶冲成为我们的人，到时候他为了自己的儿子，肯定还是会站出来的吧？沈家军的那些人，定然也会给他几分面子。”竹胭脂似乎早有打算，此时脱口而出。
“那岂不是利用他们父子了？”一直沉默的何大虎不禁道。
竹胭脂脸色冷了冷，道：“现在虽然我们有些实力，可是毕竟还不够强大，只能不择手段一些，否则这样下去，要等到何年何月？”
侯应龙听着他们的争辩，握着那本册子的手紧了紧，最后道：“这件事情，容我再考虑考虑，在我作出决定之前，姐，你不要去打扰叶叔叔，还有叶冲。”
听他这么说，竹胭脂叹了口气：“好吧！我不会自作主张去找叶重楼的，不过叶冲，他倒是来找过我。”
“哦？”侯应龙愣了一下，连何家五虎都有些诧异。
侯应龙问道：“他来找你做什么？”
竹胭脂嘴角轻轻一勾，道：“那小子，拿了五只黄阶下品的手套到我这里卖，而且还从我这里买去一个消息，一个外院弟子的消息。当天，那个外院弟子藏身的城隍庙就着了火，而且那人也被烧成了骨灰。我也是后来在调查他的时候，才知道他就是那个叶重楼的儿子的，我一直觉得这个家伙，也不简单。”
竹胭脂的话一出口，何家五虎的神情也有所异动。
何大虎向前一步道：“少爷，其实，我们在来朝歌的路上，也遇见过叶冲。”
“怎么回事儿？”侯应龙皱了皱眉