从今日日在南楼，鬓自此时白。一咏一觞谁共，负平生书册。
——节选自《好事近·飞雪过江来》吕渭老〔宋代〕
这个清河李萼大大有名。
白复曾经听颜真卿大人多次谈起此人。颜真卿大人对其评价甚高，推崇备至：
安禄山之乱爆发之初，李光弼的河东援军尚未进入河北，史思明、蔡希德等燕军横扫燕赵大地。
此时，常山失陷、颜杲卿殉国，坚守在平原郡的颜真卿势单力孤，自保尚且不暇，根本无力对燕军进行反击。
正在颜真卿孤掌难鸣之际，附近的清河郡来了一个叫李萼的年轻人。
他拜见颜真卿的目的，就是为了跟颜真卿借兵。
清河郡位于平原郡西南，与平原郡相距二百余里
清河郡当时仍在大唐朝廷手中，但河北唐军此时自顾不暇，无力增援。清河郡一旦陷落，平原郡也就危在旦夕。
此外，清河郡内有一个特大型的军需物资库，号称“天下北库”，是大唐军备物资的中转重地。囤积了历年从江淮、河南等地收缴上来的钱粮布帛，储存了大量军需器械，目的是专为范阳、平卢等北部边境各军提供粮草辎重。
燕军对此垂涎欲滴，随时可能进攻清河。
所以，清河的士绅父老才会委托李萼来跟颜真卿借兵。
当年，李萼刚刚二十出头，年纪不大，口气不小，侃侃而谈。
他告知颜真卿，清河郡军需库中仍然存有布三百余万匹，帛八十余万匹，钱三十余万缗，粮三十余万斛，兵器铠甲五十余万套。郡内有七万户，十余万人口。财富至少是平原郡的三倍，军事物资至少是平原郡的两倍。
李萼接着道明来意，希望颜真卿能拨给清河郡一部分兵力，和平原郡联手，抵御叛军。
颜真卿当然清楚清河郡的重要性，但其自保尚且不暇，根本无力抽调兵力支援清河郡。
面对颜真卿的犹豫和试探，李萼颇为不满：“清河父老托我来找您，并不是自己没有实力，只想凭借您的军队抵抗叛军，而是因为仰慕您的高义，希望与您共图大业。如今您连一个准信都不敢给我，我又怎能将我的计划和盘托出？
（“清河遣仆衔命于公者，非力不足而借公之师以当寇也，亦欲观大贤之明义耳。今仰瞻高意，未有决辞定色，仆何敢遽言所为哉。”）
听到这番高论，颜真卿立刻对这个李萼刮目相看。此人胸怀沟壑，是成大事之人。
颜真卿打算拨给李萼一部分兵力。
然而，李萼的年少轻狂让平原郡的官吏和将士极为反感，一致认为分兵给他，一定一事无成！
颜真卿说服不了众将，只能婉拒李萼。
李萼愤然离去，回到住所，立刻提笔给颜真卿写了一封措辞激烈的信函：“清河没有投靠叛军，一直孤军坚守，如今还自愿向平原郡奉送粮饷和武器辎重。
可您不但一口拒绝，还疑神疑鬼。
我把话挑明了吧，我回之后，清河势必难以在唐军和叛军之间夹缝生存，必然会投靠一方。
到时候，清河就成了您西面之劲敌，您难道不为今天的决定后悔吗？”
（“清河去逆效顺，奉粟帛器械以资军，公乃不纳而疑之。仆回辕之后，清河不能孤立，必有所系托，将为公西面之强敌，公能无悔乎？”）
李萼此番言语充满恫吓，而且有投敌倾向，倘若碰上心胸狭隘之辈，定以投敌谋逆之罪，将其处以极刑。
所幸，初生牛犊李萼，碰上的是宽厚耿介的颜真卿。
李萼信中的一句话点醒了颜真卿——清河郡既可以成为盟友，也可以成为敌人！