房子。霍拉山一带出产玉石，家家户户的西犁人都喜欢在墙上镶嵌从河滩里捡回的各色戈壁玉。
一到傍晚，日头斜过霍拉山后，满城的石头房子便都在落日余晖下折射出深浅明暗的光斑，十分炫目。
沈著带领的脂粉商队住在库苏河西岸的行商客栈里。此刻，他站在客栈的石头窗户前，皱眉望着这座自带神秘色彩的石头城。和南越鳞次栉比的木构房屋相比，石头建筑显得更为沉稳厚重，也不怕火攻……
“沈兄，塔吉丽已收下了我们赠送的礼物，答应明日就带我们进夏宫。”孙执走进沈著的房间，笑容满面道。
兀术驳派人将福国长公主从木塔克送回来后，一直将她禁足在东岸的夏宫中。为防止她逃脱，足足派了一个营的人看守。沈著无法接近长公主，正是苦恼之际，便遇到了同样住在行商客栈的天香楼采办孙执。
孙执见面绝口不提回风岭之事，只与沈著畅谈故交之谊，话题中每每显示自己在库苏城如何人脉丰富、结交深广。沈著便一脸诚恳告知他，自己受了南越朝廷重托，要接回被禁足的福国长公主，问他可有办法？
福国长公主的安危，事关两国战局，孙执当即表示作为南越子民，为国分忧是自己的义务。他说自己认识夏宫的采办管事塔吉丽。沈著便郑重拜托他帮忙联系公主。
“明日就能进宫，太好了。一会儿我就安排人做好准备，一旦接出公主，我们马上就离开库苏城。”沈著走回屋中的圆桌前，拎壶斟了茶水递给孙执，邀他坐下细说。
“现在的问题是，我们能进夏宫，但如何将公主带出来？”孙执接过茶水，愁眉道，“塔吉丽说夏宫的守卫十分严格，进出时都要核查人数……”
“就是说，我们进去几个人，就只能出来几个人？”
“是啊，连携带的物品也是要查的。”孙执抿了一口茶水，点了点头。
沈著支肘沉思道：“这就意味着，我们明日进去的人，必须有一人留在夏宫。”
“沈兄的意思是偷梁换柱？！”
“无论如何，必须先将福国长公主救出来。至于留在里面的人……”
“我认识一位隐居此地的妆容高手聂九娘，若重金聘下一起进去，她替公主易容后再留下来扮作公主，那样即便穿帮了，也能为我们多争取一些时间。”
“孙兄竟还结识了此等奇巧之士？”沈著脸露惊喜，“这回可真是帮了我的大忙，帮了南越的大忙。”
“沈兄客气了。我等虽为商贾，能为朝廷效力，也是无上荣光。”孙执停顿了一下，又道：“只是聘请聂九娘的佣金不低，我此番出境携带的金银只怕不够……”
“怎能再让孙兄破费？此番佣金自然由沉香记出。”
“那好，我这就去联系聂九娘，让她提前做好准备。”
“我让崔安和你一起去吧？”沈著道。
孙执当即摇头道：“不瞒沈兄，那聂九娘在南越犯了事被官府通缉，因而易容逃来西犁隐居，我们去的人多了，惹她生疑，必不会同意。”
“哦，即是如此，那就只好劳烦孙兄奔走了。”沈著拱手长揖致谢。