游牧蒙古人不同，他们生活在大草原与山脉交汇处，食物一部分来源于放牧，一部分来源于狩猎，当地产的貂皮就是中原人乃至西方人眼中的软黄金，珍贵无比。
因为布里亚特部曾被成吉思汗征服，早已蒙古化，所有跟喀尔喀三部关系良好，原本可以通过喀尔喀三部牵线通商，但秦川想亲自派人勘探漠北至贝加尔湖一带的地形、水源，顺便再侦查一下喀尔喀三部的情况，所以特意让老黄和罗文天组了一支使团。
使团人数并不多，只有十八人，其中有两名商业司的官员，六名情报科的尖哨，还有两名夜不收和八名关帝军。
这支使团全副武装，人人配有短铳，还有八支燧发枪，于去年九月份出发，抵达喀尔喀后由车臣汗派人作向导陪同他们抵达贝加尔湖，并计划十二月之前回到娄烦。
但半年过去了，这支使团一直没回来，老黄和罗文天还以为他们在漠北遭遇大雪耽误了行程，所以没太放在心上。
直至昨日，车臣汗忽然遣人送回来一具尸体，正是那十八人中的一名夜不收。
说去年年底他的族人在大草原上发现了这个人，当时此人身受重伤昏迷不醒，身边也没有马匹，族人将他带回部落的途中就死了。
而使团其他人以及车臣汗派遣的四名向导则像人间蒸发一样，活不见人死不见尸。
车臣汗猜测，使团已经遭遇了不测。
据他的族人描述，那名夜不收身上有一把腰刀两把短铳，弹药袋里面还有定装弹药，身上有较浅的箭伤，没有箭头，像是箭支无法穿破盔甲所造成的，但有十多处刀伤，棉甲和布面铁甲被砍得七零八落，像是弯刀所致。
车臣汗觉得事情重大，于是便派一支军队前往布里亚特部兴师问罪，但对方却说他们友好地接待了使团，达成了通商的约定，布里亚特部的族长还让使团带回来两条雪白的貂皮作为礼物赠与秦川，并派人远送数十里直至使团离去。
车臣汗对此将信将疑，如今仍派兵驻扎与布里亚特部以南，双方剑拔弩张一触即发。
由于年底时大雪封路无法远行，所以尸体一直保存在车臣部，直至天气稍暖车臣汗才派人踏着积雪将尸体送到娄烦。
如今天气寒冷，且车臣汗命人用冰块保存尸体，所以尸体还没腐烂，老黄和赵武等人仔细察看过尸体，确实如车臣汗所说，有多处较浅的箭伤和十多道刀伤，致命伤在小腹，乃刀类刺穿伤口，由破损的甲片之间扎进去，伤口深入之后往上翘起，明显的弯刀所致。
兹事重大，老黄和罗文天不敢擅做决定，便连忙赶来向秦川禀报。
秦川听后脸色沉了下来。
漠北苦寒之地绝不会出现大股马匪，小股数十人的匪徒绝对奈何不了全副武装而且拥有燧发枪的使团。
对方兵力绝不低于一百，甚至更多，否则不可能做到不留活口的地步。
能出动上百甚至数百兵力的，只有具备一定规模的部族。
是喀尔喀三部还是布里亚特部？
亦或是这几个部族中某个贵族首领贪图财物和火枪，擅自出兵围杀使团？
猜测解决不了问题。
秦川决定严查，一定要查个水落石出。
当即，他立马下令组建一支远征军，挑选六百精锐关帝军，再抽调尖哨和夜不收各一百，共八百精锐，准备充分后立即前往漠北调查使团的下落。
首先从车臣部开始。
车臣汗那厮一直跟皇太极眉来眼去，皇太极称帝立国时，那厮还遣使送去贺礼。
照理说，那厮不会干这种没好处的蠢事，但难保他麾下一些亲满清的贵族首领不会干。
若能挑拨关帝军和喀尔喀三部的关系，使双方开战，喀尔喀三部势必会倒向满清。
接着是布里亚特部、土谢图部和扎萨克图部。
只要查清楚是谁干的，春雪融化之际，便是大军铁蹄踏平漠北之时。