1262年，7月22日，立春10日，东平路，辛镇寨，郁葱山。
东平城往北，有河曰“康王河”，传说当年赵构还是康王的时候经此河逃难，留下了这个名字。
沿康王河北上，可至辛镇寨，也就是后世的肥城县，此时因人口稀少而撤县，历史上直到十多年后才复置。
从辛镇寨再往北，便可见一片青绿色的大山，即郁葱山，也就是后世的牛山，“郁葱山”之名是宋真宗在此游览后钦赐的。后世传说此山曾是穆桂英练兵之地，虽说仔细考究的话就会发现这个说法太过牵强，但也并非无的放矢。该地作为东平的北门户，控扼辛镇寨-长清之间的山道，本身的地形又易守难攻，确实也是兵家要地。在金末乱世之中，这里被反复争夺，山上修建了不少城寨，至今仍有不少遗留，正适合屯兵驻守。
之前严忠嗣逃出东平，走投无路，只能向东北去投济南蒙军。途中他经过郁葱山，见此地防御不错，就躲了进去，还趁着消息没传过来，收编了山寨中驻守的三百东平军。
手下有了兵之后，他的心情安定下来，突然就察觉到了不对……我弟弟这么降了，我现在去济南，大帅不会拿我开刀吧？当然也有可能是对他委以重任好打回东平去，但总归是有些不放心，还是先留在这里一阵子，把消息送回去，等到具体的处置下来了再动作吧。反正郁葱山寨易守难攻，想来东海军一时也拿他没什么办法。
另一边，夏有书他们想北上取长清，封闭东平的北门，就一定要从郁葱山下过才行。而郁葱山现在被严忠嗣占据，显然是个隐患，所以，等东平旅草草操练了几日之后，夏有书带着他们和一个营的正规军，以战代练，攻到了郁葱山下。
现在郁葱山上，“严”旗招展，士兵们藏身各土垒石墙之后，严阵以待。
而在郁葱山南的野地上，一众红衣兵正列成行伍，逐渐向山寨接近着。等到他们接近到目视距离，山上的一处瞭望哨中便有一名传令兵奔跑出来，冲向半山坡中的主寨，叫喊道：“来了，来了！贼军马上就要到了！”
主寨中，严忠嗣正擦拭着手中的一柄剑，听到报告声手一抖，将绸布都割烂了。
他身边的副官霍封急忙问道：“贼人兵力几何？多少步军多少马军？有大炮吗？”
霍封本非东平人，而是按脱手下的一个汉军千夫长，当初泰山战败之后带着十几个亲兵慌不择路逃入西侧的山林之中，结果居然还真找到了一条生路，逃入了郁葱山寨之中。后来又遇上了严忠嗣，就被他收编了。严忠嗣对他很是信任，甚至比起山寨之中原有的驻军更信任，毕竟他更不可能被弟弟拉拢过去，所以任命他做了副官。
传令兵不认识霍封，听了他的话后一愣，又看了看严忠嗣，等到后者点了点头，他才说道：“步军约莫两三千，马军不到三百，大炮……此物我不识，不过贼军阵中除了马步军，确实还有几辆马拉的车，不知道是不是这个？”
“是了，正是了！”霍封又抢在严忠嗣前面开了口，“正是此物！”
严忠嗣欲言又止，朝向霍封，问道：“霍千户是与东贼正面交锋过的，知其根底，就你来看，此战该如何打？”
霍封一愣，他虽然一副急哄哄的样子，但是对上东海军还真没底，而且……要我出主意，万一败了把黑锅扣我头上怎么办？
于是他思考了一会儿，还是决定把锅甩回去，说道：“败军之将何以言谋，不知万户是何想法？”
严忠嗣眉头一皱，说道：“敌军不过三千人就敢来攻，恐怕是有所凭恃的。我虽不惧了他们，但也没必要硬撼他们的锋锐。牛山此地城寨颇坚，就先据寨固守，挫挫他们的锐气，再择机反击吧！”
霍封一想，觉得没什么纰漏，于是赞同道：“万户持重，在下佩服。”
……
郁葱山寨前，夏有书眉头一皱，感觉此寨并不简单。
山寨主体并不高，位于一处相对平缓的山坡上，离地面不远，但是山体周边几乎完全没开发，到处都是茫茫的树林，只有一条“之”字形的山路可以上