1262年，6月14日，小暑第2日，徐州。
“鞑子疯了，快，开炮，开炮！”
徐州城南，一眼望不到边的人群正在疯狂地向城墙涌过去。这些人大都衣衫褴褛，面有菜色，显然不是什么正规军，而是蒙军从周边拉来的民兵。
蒙军对徐州的攻城已经持续了一个月整，除了一开始几天攻势比较猛烈，其余时候攻击并不怎么频繁。蒙军大部分功夫都用在了到周围收集炮灰上，隔三岔五才驱赶民兵攻城一次。而今天不知道出了什么情况，攻势格外猛烈，蒙军似乎把家底都用上了，无边无际的民兵朝城墙攻了过来，让城墙上的宋军分外紧张。
不过，就如同之前的进攻一样，虽然来势汹汹，但当到了城墙前方的时候……
“轰轰轰……轰轰！”
一连串的火炮在城墙上打响，这次它们发射的不是穿透力强而杀伤力弱的实心弹，而是由大量小石子和铁屑组成的铁砂弹！这种宋军自主研发的霰弹，虽然比不上东海军由铅弹组成的真正霰弹，但是对付下面这些不穿盔甲的乌合之众是完全足够了。被这些细碎物体打中的话可以说必死无疑，即使当场不死，之后也会因为外邪入体而死。
这一个月来，由于东海海军的掩护，徐州城与外界的水路联系并未断绝，甚至还有余力运来新的火炮——在战争需求的刺激下，扬州方面的铸炮技术快速进步，最新的平虏将军炮有了一次明显的升级，在保持一千斤重量的前提下，口径从两寸增加到了两寸五分，也就是77mm，比狮吼炮还大了一些。这倒不是他们特意要压东海军一头，而是为了两军的弹药通用性——扬州那边铸造水平不错，但是没有镗孔技术，内径公差太大，必须做大一点才能顺畅使用狮吼炮的弹药。
由于在火炮威力上已经没有代差，只剩下了制造技术的优势，所以东海商社也没必要再对宋军藏着掖着了，开始向他们出售一些早期制造的狮吼炮，其中有相当大的份额就运到了战事紧急的徐州这边。当然，这笔交易的代价也不小。前阵子朝廷拨下了一批铜锭分给前线各军拿去铸炮，李庭芝给了东海军三万五千斤，才换来二十门铁铸的狮吼炮。事后居然双方都觉得不亏……
在数量充足的火炮护卫下，徐州城虽然遭到了数万大军的进攻，但还是有惊无险地守了下来。
其实宋军还挺擅长这个的，他们虽然得到火炮也没多久，但是之前在常年的被动挨打中总结出了丰富的用器械守城的经验。北宋时成书的《武经总要》中就详细记述了用“炮”攻城和守城的技术关键，细节甚至精确到了砲石飞过来的时候该怎么躲、该用什么样的武器还击等等，现在换成了火炮，虽然并不完全一样，但总是能触类旁通的。
边居谊亲自操作着一门从东海军进口过来的旧狮吼炮，向城下倾泻着铁砂弹。
这种炮比他们自铸的炮要轻便得多，设计也更合理些，不过实际上并不怎么受宋军炮手欢迎。因为他们的操作还是常常出错，装填过多火药导致炸膛的事故时有发生，狮吼炮虽然承受火药的极限比平虏将军多些，但它是铁炮，炸膛前没有预兆，说炸就炸了，而扬州铸的铜炮炸膛前会先变形，让炮手有充分的反应时间……这个理由也是没谁了。
总之，狮吼炮只有训练有素的炮组才能使用，也只有他们才能发挥出这种先进火炮的真正威力。
在更疯狂的霰弹打击之下，陷入疯狂状态的民兵们很快被打醒了过来，黑潮在城前百步的位置戛然而止，人群哭爹喊娘向后奔逃回去。
“妈呀……逃啊！”“老天爷，救命啊！”
他们敢冲到这里，无非是因为后面有蒙军屠刀的威胁，但现在前面有了更恐怖的东西，于是恐惧的方向只能掉个头了。
人潮渐渐退去，后面的蒙军督战队也阻拦不住，恐慌的民众冲破一切阻拦，慌不择路地向四周的沼泽大山中奔逃而去。
边居谊终于松了一口气，然后郑重地掏出千里镜，看向城西蒙军大营的方向，发现他们并没有发动第二次进攻的意思，反倒是在收拾东西往后走了。
“已经撤了？这是临死反扑？看来高兄说的果然没错，北边有变啊！”
……
“啧，一群废物。”
城西卧牛山上，西路蒙军的主帅按脱大王看到满山遍野的民兵奔逃回来，虽然早就知道会是这么个结果，还是忍不住出声痛斥。
前日入夜前，他接到济南过来的金牌急递，是史天泽和合必赤两名大员联合下的调令，让他结束对徐州的攻击，转而北上取道东平，汇合严忠范及济南派来的一部兵力，向东收复泰安州。
按脱这个月来攻徐州一直不顺，最开始拔除城外据点的时候倒还算顺利，但是开始强攻徐州城的时候，墙上的火炮就教他做人了。于是没办法，他只能派人去强征民兵回来，用他们做炮灰消耗城上的火力，看能不能找到什么破绽。但最后也没有取得什么效果，还严重受困于粮草补给，留在徐州显得相当尴尬。
济南来的这纸调令，实际上是给了他一个台阶下。
但他仍然不太甘心，在昨日暗中准备撤离的同时，也命人把剩下的全部民兵都集中了起来，在今日来了一次破釜沉舟式的总攻击。不过不出预料的，仍然没有什么效果。
“乌合之众再多也没什么作用，”他身边的郭侃看着远方的徐州城，做出了总结，“能对付火炮的，就只有更大的火炮！”
听了这话，附近的其他蒙军将领也心有戚戚和有余悸地点了点头。
按脱用力地空挥了一下手中的马鞭，然后用它指着徐州城的方向说道：“火炮会有的！当我们也有了火炮的时候，别说这破徐州城，就是整个南朝，都将跪在我们的炮火和马蹄之下！”
众人不管心里想的是什么，这时候都不约而同地点头称是起来。
按脱止住了他们，说道：“废话就不用说了，现在有那些一钱汉在后面拖住他们，正好也省了我们殿后的功夫，现在开始撤军吧。这里到东平得有四百里吧，还有的走呢！”
说完，他又意味深长地看了看角落里的严忠嗣，说道：“严万户，你是地主，这一路上，还要靠你多带路啊！”
严忠嗣是严忠济之弟、严忠范之兄，任东平路管军万户。实际上，本