炮，也即是大型配重式投石机，可以轻易投掷几百斤的巨石。玉门关的城墙因为年久失修，被襄阳炮轰塌。”
“配重式投石机？”
楚天听到这个熟悉的名词，深感守军的不容易。
目前东汉帝国最先进的投石机，应该是宋代的大型投石机。
楚天还获得了八牛弩这种大型攻城器械，但与襄阳炮相比，又差了一点。
历史上，襄阳城和樊城阻挡蒙古帝国的攻势长达数年之久，蒙古军对南宋坚固的城防体系大为头疼，后来，从西域得到了工匠，引进大型的配重式投石机，轰塌樊城的城墙，襄阳投降。
后来，蒙元灭宋，襄阳炮在一系列攻坚战中取得成果，南宋的堡垒纷纷被摧毁或者投降。
可以说襄阳炮的存在弥补了蒙古大军攻城不足的缺点，所以蒙古军即使屠城，也很少屠戮工匠。
铁木真的骑兵，再搭配襄阳炮这种目前《领主》里最高级的攻城器械，无论野战还是攻坚，蒙古帝国都无坚不摧。
“不仅如此，对方还有可以为攻城器械提供加成的武将，类似于刘晔。襄阳炮还可以使用火球、狼烟等特殊的攻击手段。”
徐凤年认为有必要将所有获得的情报告知楚天。
这些蒙古军的情报，是徐凤年以及一众将士以性命换来的。
“你说的应该是那些大家伙，那就是襄阳炮？”
楚天看到了襄阳炮的轮廓，五十架襄阳炮矗立，每一座大型投石机都有几米高，最高者，甚至超过十米，抛射数百斤重的石块，犹如陨石坠落，即使比起早期的青铜炮，也毫不逊色。
估计青铜炮的灵感由来，也是投石机这种抛射类的大型攻城器械原始的青铜炮发射的是实心弹，相当于投石机的石块，实心弹的重量比起投石机使用的石块却更小。相对应的，原始的青铜炮比起投石机更加方便使用，火药推进的初速度更快。
“怪不得玉门关几乎变成了废墟……玉门关只是经过临时加固而已，平时，这里很少使用，城墙已经风化。”
楚天查看玉门关的城墙，情形不容乐观。
东汉末年战乱四起，所有诸侯忙于内战，不会在意玉门关和汉长城这些防御工事，毕竟游牧部落在这段时间实力弱小。
公孙康率领三千骑兵就可以击败五万扶余大军，南匈奴骑兵被人数比自己少的蒙古骑兵追着杀……
玉门关也是徐凤年退到此地以后，才重新修缮的雄关，否则，玉门关的防御会更加脆弱。
“对面应该是铁木真的大军，他在河套、漠南被我赶走，最终还是想要在西域与我们决战吧。”
楚天已经感受到铁木真的迟疑。
铁木真面对他率领的汉军，没有必胜的把握，所以铁木真一退再退。
蒙古帝国在河套和漠南的失利，损失的骑兵大约有十万人，部落牧民二、三十万，但还不算严重，铁木真还在积蓄力量。
根据楚天的推断，铁木真选择与汉帝国决战的地点在西域的轮台、天山或者阿尔泰山总之，是远离中原的地方。
铁木真的战略，与漠北之战匈奴伊稚斜单于的战略相似。
越靠近汉帝国的中原、河北、关中等腹地，汉帝国的大军补给越简单。
即使汉帝国战败，很快又可以从这些人口密集的地方，再次募集一支大军，前来与蒙古帝国决战。
长此以往，最后会失败的还是蒙古帝国。
因此，无论铁木真还是匈奴的伊稚斜单于，他们的目的都是尽可能利用骑兵的机动力，拉长汉帝国的补给线。
补给线越长，汉帝国可以派出的兵马就越少，承担的压力也越大。
在家门口作战，汉帝国可以派出一两百万大军。
如果跨越万里作战，那么出动几十万人就比较勉强了。
有个很典型的例子，隋炀帝杨广征高句丽，征调百万大军，长途跋涉，又遭遇寒冬，无法平定高句丽，反而损失大量兵马、粮草、兵器，百姓不堪重负。
李世民后来仅仅派出十余万精兵，攻陷高句丽十余座城池，掳掠几十万人口而归。
这个道理，汉帝国的诸侯们知道，所以楚天宁愿在河套平原、漠南草原等相对较近的地方，在并州和幽州的家门口大战，还有漠南领主们提供的牛羊作为粮食。
只不过，铁木真等人也知道这个道理，他选择决战的地方，要么是西域、要么是漠北，两个地方距离汉帝国的距离都非常遥远。
伊稚斜单于选择与汉帝国决战的地点是漠北，参与过漠北之战的楚天、徐凤年等人都知道，在漠北行军有多少困难，而铁木真……
“铁木真打算以西域都护府为诱饵，吸引我们进行远征，然后在西域将我们歼灭。一旦我们汉帝国的精锐尽失，那么河套、漠南又将是其势力范围。”
夏天凉跟随于楚天左右，同样望向矗立在玉门关以西的配重式投石机。
徐凤年、马腾、韩遂等人先是一惊，但随即又点头。
楚天和夏天凉的推断，与他们隐隐的猜想不谋而合，否则也无法解释为何铁木真尽量避免在河套、漠南爆发决战。
蒙古帝国在河套、漠南损失几万兵马以后，就立即撤退，明显是在保存实力。
“西域都护府在霍安的控制下，霍安还真是倒霉。如果没有蒙古帝国和四大汗国，说不定他就可以称霸中亚了……”
徐凤年终于找到了一个比自己更倒霉的人西域都护霍安。
霍安本来已经征服了乌孙国、大宛国，筹备数以百万计的粮草，准备击败塞尔柱帝国和花剌子模，成为中亚霸主，但第四次国战打乱了他的部署，西域都护府岌岌可危。
如果西域都护府是诱饵，那么霍安恰好是西域都护，没法再倒霉。
“换做他人在霍安的位置，很难做到在这种情况下还灭了窝阔台汗国，而且他的主力似乎还没有完全受损……不管是谁在这个位置，我们都非救不可。”
楚天与徐凤年等人商议打通河西走廊，前往西域之时，战甲被鲜血染红的朱儁到来，神色间带着悲戚：“征北将军皇甫嵩，恐怕不行了……”