“楚公子，江大人待你用情颇深，加之公子重伤未愈，于情于理，公子该留下来。”
楚凝斜一眼永远一副成竹在胸的模样的贺循之，嘴角一裂，笑开。
一度以为再见到这个人自己的怒气必定势如破竹，谁料竟会平静如斯。
看到他难得讶了一讶，竟有了谈天的念头，索性在阶上坐下——为方便他走动恢复，行府一切地面都铺了厚厚的地毯。
“贺先生，你我都知彼此底细，便不必打圈子了。”
“贺家六代忠良，贺先生此生也必穷心辅佐我朝，其间碧血丹心令人敬佩。”
“但自古民为贵，社稷次之，君为轻。”
“不知贺先生是否有闲听我这不才小民诉诉身世？毕竟你我也算渊源颇深。”
“先生应记得，许多年前，先生曾献过一计，使先帝英名大盛，代价，不过是一个和亲女子生生挑死在刀尖上。不过是个还未留头的孩子家破人亡、流落梨园。”
“都怪那个女子，生错了时间、地点，生错了性情，又爱错了人。”
“也怪我，投错了胎，又太愚笨，不能七岁成仁。”
“经历了那些变故，心本是冷了，还该感谢先生，叫个好温柔的大人一点点用情意侵蚀，硬撑着再次打开，纵使又是镜花水月，也赏了好一番良辰美景。”
“也该感谢先生，叫我写完了那出戏，还唱到了漠北。”
“多谢……”
“可是我也会难过啊……”
“我也会很想生父娘亲……”
“我爱戏，小时候学戏拉筋骨也很辛苦啊……”
“处处受人轻贱也不是一开始便不在意……”
“好容易决定相信却又遭一次践踏的滋味不舒服。”
“在北鲜被变着花样折磨也很痛很痛……”
“很多时候，真的很难过很难过……”
本是刻意的示弱，到后来却一发不可收拾。
楚凝一错不错的看着脸色愈发黯下来的贺循之，一笑泯恩仇般道：“这么久了，我很累了，所以，放过我罢！”
良久，贺循之错了错身，拱手：“楚公子，保重。”
三月班师，圣上念江晚亭平南扫北谋奇功伟，特赐梨州竹州为其治下，封“遥王”，为开国以来第一位异姓王。
同年，查明吏部尚书苟同梨州劣绅徐氏偷授官职流毒无穷，故吏部尚书革职查办，徐氏抄家发配。因新科探花宁无俦揭举监察有功，继任吏部尚书。
三元及第才千顷，一品当朝禄万钟。
“公子，吏部尚书来访。”流云话音还未落，便听到重重的脚步声。
“遥王，别来可好？”冷冰冰的声音，压不住漏出一二丝冲天恼意。
来人五官尚有薄薄稚气，身材倒拔高了许多，瘦瘦的身子裹在宽大官服中，显出少年人的清韧。
“俦……儿？”江晚亭看清来人，胸口如遭锤击。
这几天，他从未有夜好眠。
一闭眼，那个人儿的面容便清清晰晰地浮现。他微蹙的眉、他总是带着疏离的笑，他吐出惊艳唱词的失了血色的唇……
白日呢？上京受封，朝天子、面百官，膝下的玉阶曾被他的血染得妖艳，天威俊才曾为他自惭汗颜。
他的一颦一笑，曾暗自描画过无数遍，刻骨铭心般清晰。
梦中千思万绪