这话立刻让谢仁想起初遇宣帝时的情形，心底涌起融融暖意。他轻揉琴弦，随着乐音答道：“我一直把陛下当作师长，无论何事都是向陛下学来的。”琴音渐低，谢仁的声音也渐渐低下去，带了一丝沙哑魅惑：“就连‘天老教轩皇’的学问，也是陛下口传心授，亲身教与我的……”
琴声缠绵动人，早失了中正平和之意，宣帝想起自己那时如何苦求他进入，不由得抬起袖子来挡住脸颊。
好在场中还有个懂事的凤玄，仍旧记着主持宴会之责，一语打破了场内暧昧气息：“既然酒宴差不多尽兴了，我就令人将准备好的题目送下来了。”
他将手指弯曲，放到口中打了个唿哨。外头忽然响起阵阵柔缓鼓点，渠中水流波荡，自步障外流入一个木托盘，上头放着个芙蕖花苞。宣帝眼前一亮，含笑问道：“凤卿好巧思！这里面包着题目？朕先来看一个，看看这题目公不公平。”伸手便去捞那花。
凤玄将花接过来，层层剥开给宣帝，只见里头包着枚小小的金花。他随手将金花簪在宣帝头上，分开花瓣，看到上头写着的一行小字：“作游仙诗一首。”
就连朱煊都看着那荷花可爱，赞了一句：“果然有心思，还有利物。可是作得出诗便可得金花，做不出便要让与作出者？”
凤玄笑道：“却不是这么简单。我这题目是取射覆之法，一会儿顺水流下的各色器皿当中都盛着一样小东西。外头鼓声止住时，这些木盘流到谁面前，谁就可拿下来，隔着器皿猜测里面的东西。猜得准的方可按着其中所书一展长才，由陛下品题。合格者可得器中之物，猜不中或做不到的便罚饮酒三杯。最后得几样物品，便可承宠几回，各位意下如何？”
宣帝连忙拦道：“此法绝不可行，其他恩赏也就罢了，这么多……咳，这么争宠有失后宫和气，朕不能答应！”
朱煊本欲问些什么，叫宣帝一搅和倒忘了，看着水渠入口问道：“小凤学士备了多少样东西，凭鼓声而取，若鼓声停时咱们三人面前都没有盘子该怎么办？”
凤玄道：“咱们三人还谦让什么，谁抢到就是谁的。”
朱煊拊掌道：“好，那就各凭本事！”
谢仁一直在低头抚琴，嘴角却带了一丝冷笑，目光自凤玄与朱煊面上掠过，一语不发。
两人各自落座，宣帝也坐回位上，一面喝酒一面心不在焉地想道：一会儿不论谁做了诗也好，做旁的什么也好，都……只说不合格吧！
眨眼鼓声停下，恰有一只木盘停在谢仁面前，上头放了个倒扣的兔毫盏。谢仁托起木盘，凝视宣帝：“我不会射覆，陛下为我师，可愿代弟子一试？”
宣帝恨不得众人都猜不出，低头道：“朕亦不会猜，阿仁还是饮酒吧。”谢仁便将木板放回水中，起身倒了杯酒，走到宣帝身旁坐下：“我既不会射覆，以后便也不与两位争了。这三杯是由陛下教授不全，才使我受罚，陛下喂我喝下可好？”
宣帝毫不推辞，将酒杯递到谢仁口中，一杯杯喂过去。水渍顺着谢仁嘴唇流下，洇得那双唇色红润诱人，宣帝心旌摇荡，举起衣袖替他擦了擦唇角水色，占了些小便宜回来。朱煊与凤玄